Stad Beringen zet hengelstewards in op haar recreatiedomein de Paalse Plas. In samenwerking met Agentschap Natuur en Bos, Sportvisserij Vlaanderen en de Provinciale Visserijcommissie houden zeven hengelstewards een oogje in het zeil. Ze informeren bezoekers en helpen de omgeving aangenaam, veilig en netjes te houden. De stewards trekken meerdere keren per week in duo op pad om bezoekers aan te spreken, toe te zien op de naleving van de visreglementen en waar nodig te sensibiliseren.
Daarbij houden ze ook toezicht op het verbod op nachtvissen en spreken ze overtreders hierop aan. Daarnaast vormen ze een betrouwbaar aanspreekpunt voor vissers en andere bezoekers van de Paalse Plas en staan in nauw contact met de stad.
“De stewards zullen in de eerste plaats een sensibiliserende rol opnemen en bezoekers en vissers aanspreken waar nodig”, zegt schepen van Visit Ornella Schreurs.
“Ze dragen herkenbare blauwe hesjes en beschikken over een legitimatiepasje, zodat ze duidelijk herkenbaar en aanspreekbaar zijn voor iedereen.”
De stewards zien erop toe dat de bezoekers de geldende regels respecteren en dragen tegelijk bij aan de netheid van het domein.
“Dankzij hun nauwe samenwerking met de stadsdiensten kunnen ze snel melding maken van problemen zoals sluikstort of zwerfvuil,” aldus schepen Schreurs.
Voor ze aan de slag konden gaan, volgden de stewards een opleiding waarin ze vertrouwd werden gemaakt met de geldende visregels, wetgeving en milieuzaken.
“Tijdens deze opleiding leerden we hoe we mensen op een correcte manier kunnen aanspreken en werden de wetten van de visserijen opgefrist,” zegt hoofdsteward Ludo Vandevenne.
“Binnenkort krijgen we nog een extra opleiding bij de politie om te leren omgaan met agressie, en op een correcte en respectvolle manier te reageren bij mogelijke conflictsituaties. Zo zorgen we ervoor dat de stewards de juiste handvaten krijgen om correct te handelen, en hopen we de plas een aangename en leefbare plek te houden voor zowel vissers als andere bezoekers.”
De hengelstewards hebben een sensibiliserende en signalerende rol. Bij ernstige overtredingen, zoals nachtvissen, kan de domeinverantwoordelijke een GAS-boete opmaken. Die kan oplopen tot 350 euro.