"Ondanks stevige financiële uitdagingen kiest het stadsbestuur duidelijk voor ambitie: een stad die groeit, verbindt en extra inzet op veiligheid, klantgerichtheid en openbare netheid. Met een investeringsbudget van meer dan 90 miljoen euro en een doorgedreven rationalisatie in de eigen werking zet Beringen verder koers naar de toekomst". Dat liet het stadsbestuur deze ochtend weten op een persmoment in de raadszaal. Deze avond zal het meerjarenplan op de gemeenteraad worden besproken en kritisch door de oppositie worden bekeken.
We geven alvast het nieuwe uit het persbericht mee dat het grote lijnen samenvat:
Het nieuwe meerjarenplan bouwt voort op het bestuursakkoord van maart 2025 en focust op kerntaken, efficiëntie en een toekomstgerichte financiële aanpak. Zoals vele lokale besturen ziet ook stad Beringen zich geconfronteerd met een lagere raming van de personenbelasting, stijgende sociale uitgaven en dalende Vlaamse toelagen. Hierdoor werd het noodzakelijk om meer dan 3 miljoen euro aan structurele besparingen door te voeren. Toch kiest het bestuur bewust voor ambitie: de komende zes jaar wordt meer dan 90 miljoen euro geïnvesteerd om de stad verder te versterken.
Burgemeester Thomas Vints vat samen: “Dit meerjarenplan is er één van verantwoordelijkheid én vooruitgang: we investeren fors en tegelijk blijven we kritisch over onze eigen werking en eerlijk over de grenzen van onze mogelijkheden. Deze begroting vormt een stevige basis om Beringen de komende jaren verder te laten groeien en te versterken.”
Veiligheid, klantgerichtheid en openbare netheid als belangrijkste pijlers
De nadruk ligt vooral op veiligheid, klantgerichtheid en openbare netheid. “Het werkings- en investeringsbudget voor onze politie stijgt met 75 procent ten opzichte van de vorige legislatuur. Hiermee zetten we een bijzonder stevige stap vooruit. En dankzij de fusie van onze politiezone met die van Heusden-Zolder zorgen we voor een nog sterker lokaal verankerde politie en meer blauw op straat”, aldus de burgemeester.
Eerste schepen Jessie De Weyer vult aan: “Onze inwoners vroegen een toegankelijkere dienstverlening en dat nemen we ter harte. We versterken het onthaal, maken loketbezoeken opnieuw mogelijk zonder afspraak en optimaliseren ons meldingssysteem. Ook leefbaarheid blijft een duidelijke prioriteit. Met een slim vuilnisbakkenplan willen we zwerfvuil en sluikstort duidelijk terugdringen. Daarnaast krijgt ons openbaar groen meer aandacht dankzij een versterkte groenaanleg en –onderhoud. Zo voorzien we voor het onderhoud jaarlijks 2,5 miljoen euro, naast de aparte budgetten voor het aanleggen van groen. Op basis van het Urban Forest Masterplan kiezen we bovendien voor meer dan 5.000 extra bomen in onze stad: van laanbomen en een nieuw bos, tot bomen voor inwoners.”
Toekomstgericht en duurzaam
Een groot deel van het investeringsbudget gaat deze legislatuur naar de verduurzaming van het stedelijk patrimonium. In totaal wordt 40 miljoen euro voorzien voor onderhoud, renovatie en nieuwbouwprojecten. Zo komt er een nieuw bezoekerscentrum aan Koersel Kapelleke en een administratief gebouw voor de stedelijke werkplaatsen. Voor de scholen zetten we twee trajecten in gang: de bouwwerken worden aangevat voor het nieuwe schoolgebouw van SBS Koersel, terwijl voor SBS Korspel de plannen verder uitgewerkt en geconcretiseerd worden. Daarnaast worden bestaande gebouwen van de stad verder gerenoveerd en worden bijna 3.000 zonnepanelen geplaatst.
Op ondernemersvlak blijft Beringen inzetten op een sterk en toekomstgericht klimaat. Met het Masterplan Lutgart 2.0 wordt een levendig stadsdeel gerealiseerd met zo’n 150 wooneenheden en 4.000 m² ruimte voor economische activiteiten. Voor de doorstart van dit stadsontwikkelingsproject voorziet de stad meer dan 3 miljoen euro. Daarnaast wordt in Beringen-centrum de ontwikkeling van de Kanaalzone verdergezet; een project dat leidt tot duurzame groei langs het kanaal, met aandacht voor groen, bedrijvigheid en gemengd wonen.
“Met een investeringsbudget van meer dan 12 miljoen euro houden we onze sporthallen, het mountainbikeparcours, de Finse pistes, de atletiekpiste, ... op peil en creëren we bijkomende openluchtsportplekken in de deelgemeenten”, vertelt eerste schepen De Weyer.
“Daarnaast maakt dit budget het ook mogelijk om de toekomstvisie op stedelijke sportsites zoals het Mijnstadion en de Flandria-site concreet vorm te geven.”
Veilige en kwalitatieve wegen
Beringen is een stad die goed en gemakkelijk bereikbaar is. Een goed onderhouden en kwalitatief wegennet is daarvoor essentieel. Daarom wordt er de komende periode jaarlijks ruim 2 miljoen euro geïnvesteerd in het structureel onderhoud van de eigen wegen, fiets- en voetpaden.
“Waar een volledige heraanleg toch aan de orde is, doen we het nodige. Zo pakken we onder andere de Industrieweg en de Heerbaan grondig aan en starten we met de vernieuwing van de Tessenderlosesteenweg”, aldus De Weyer.
“Bij alles wat we doen, staat verkeersveiligheid centraal. Op dat vlak bouwen we verder op de ingeslagen weg. Zo worden de knelpunten op de bestaande schoolroutekaarten, die de meest aanbevolen fietsroute van en naar Beringse scholen in kaart brengt, verder aangepakt. Nieuw is de opmaak van aanbevolen routes naar al onze vrijetijdssites", vult burgemeester Vints aan.
Efficiënt personeelsbeleid
Ook naar de eigen organisatie kijkt stad Beringen met een toekomstgerichte blik, om zo verder te bouwen aan een sterke interne structuur met focus op efficiëntie, digitalisering en klantgerichtheid. Bovendien zet de stad haar imago als aantrekkelijke werkgever extra kracht bij via een doordacht employer brandingplan en modern loopbaanbeleid. Tegelijk wordt er kritisch naar de eigen werking gekeken: van de 59 medewerkers die deze legislatuur met pensioen gaan, wordt slechts twee op drie vervangen. Bovendien worden taken slimmer georganiseerd, gedigitaliseerd of uitbesteed.
Financiën op orde
“Op fiscaal vlak garanderen we onze inwoners rechtszekerheid, continuïteit en gelijke behandeling. Nieuwe algemene belastingen blijven uit: de personenbelasting blijft op 7,6% en de opcentiemen op onroerende voorheffing op 955. De belasting op de huis-aan-huis verspreiding van reclamebladen schaffen we af. Ondanks dalende inkomsten verhogen we de belastingdruk voor onze inwoners op indexeringen na niet”, benadrukt burgemeester Vints.
Veel reglementen werden de afgelopen jaren niet geïndexeerd; bij de start van deze legislatuur wordt dat rechtgetrokken. Voor de afvalfactuur wordt de lokale tussenkomst geschrapt en wordt het principe ‘de vervuiler betaalt’ consequent toegepast, met sociale correcties waar nodig. De stad start deze legislatuur met een schuldgraad van 609 euro per inwoner en komt in de theoretische prognose uit op 1.256 euro per inwoner tegen eind 2031, mét behoud van een positieve autofinancieringsmarge en een sluitend meerjarenplan.
Met en voor de Beringenaar
Het nieuwe meerjarenplan kwam samen met de inwoners tot stand. Tijdens Allemaal Beringen Live werden inwoners in april uitgenodigd om mee te denken en het plan mee vorm te geven.
“We hebben absoluut geluisterd naar de signalen en die in functie van haalbaarheid omgezet naar concrete acties. In de toekomst blijven we de Beringenaren actief betrekken bij ons beleid via het participatieplatform Allemaal Beringen”, besluiten de burgemeester en eerste schepen.
Deze avond brengen we de bedenken van de oppositie op het meerjarenplan.