Deze prachtige kastanjeboom in het park van Paal maakt kans om uitgeroepen worden tot de
mooiste boom van België.
Uit de vele inzendingen koos een professionele jury 5 finalisten, een boom uit elke Vlaamse provincie. Het is nu aan het grote publiek om te bepalen welke boom een jaar lang de titel ‘Boom van het Jaar’ mag dragen. Stemmen kan tot 18 oktober via
www.boomvanhetjaar.be. De Paalse boom is een uniek stukje erfgoed.
Met een hoogte van twintig meter en een diameter van 180 cm kan je er niet naast kijken. Het was Paalonline die de boom inzond voor nominatie.
"Deze dubbelstammige kastanjeboom is een van de resterende bomen in de voormalige tuin van de legendarische oud burgemeester ‘Leopold de Quebedo’. Zijn tuin werd nadien omgevormd naar wat nu ‘het park van Paal’ is. In 1902 is Paal, een klein dorpje ook wel bekend als ‘De Buiting’. Burgemeester Leopold de Quebedo staat in het park achter zijn kasteel bij een boom, een dubbelstammige kastanjeboom. "Josephine," fluistert hij. Zijn vrouw, Jozefien Jacobs is vorige winter overleden na een slepende ziekte. Ze heeft hem geen kinderen nagelaten, ze was tenslotte veertien jaar ouder dan hij en de veertig al gepasseerd toen ze trouwden. Leopold is een kolonel van Spaanse adellijke afkomst en werd ook tot de Belgische adel verheven. Een tiental jaar geleden kochten ze samen dit kasteel. En rond hun kasteel moest een park komen. Hij liet beuken, eiken, okkernoot en linden aanplanten, en omdat Jozefien des winters aan de haard graag een kastanje pelde, plantte hij samen met haar twee kastanjes op een mooie plek in de tuin. Twee, in de hoop dat er ééntje zou ontkiemen. Maar de twee werden een tweelingboom, “een Leofien” lachte Jozefien nog. Jozefien is er niet meer. De boom is nu een viertal meter hoog en bloeit dit jaar voor het eerst. "Josephine," fluistert de Quebedo, "notre arbre fleurit ..." Die winter zit Leopold alleen aan zijn haard. Hij pelt er een kastanje, de eerste van vele die de boom hem de komende jaren zal schenken", weet Paalonlie te vertellen.
In de jaren ‘50-’60 werd het kasteel omgevormd tot gemeentehuis van Paal. Een deel van het aangeplante park moest plaatsmaken voor andere vormen van vertier: een openluchttheater, een speeltuin, sportterreinen... Okkernoten kon je niet meer rapen, maar de kastanjeboom van de Quebedo hield stand. En dat wil Paalonline ook zou houden. Recent werd nog een stuk asfalt rond de boom opgebroken om de boom meer ademruimte te geven. Ook werd hij eens goed gesnoeid zodat hij beter kan groeien. Vandaag werd nog een hekje rond de boom geplaatst. Door nieuwe plannen die op tafel liggen voor het park van Paal, is Paalonline ongerust over de toekomst. "Het park moet absoluut behouden worden, er is sowieso nog weinig groen in het dorp. Overal zoekt men plekken om parken in de centra aan te leggen. Hier dreigt het park te verdwijnen, niet te begrijpen", zegt Alex Van Roosbroeck van Paalonline.
Boom van het Jaar is een wedstrijd die jaarlijks op zoek gaat naar de meest opmerkelijke bomen in Vlaanderen. Bij de selectie van finalisten beoordeelt de jury vooral op basis van het verhaal van elke boom; de geschiedenis en de waarde die hij heeft voor zijn omgeving. Denk maar aan de eik waar de buurtkinderen spelen, de oude beuk op het dorpsplein die al verschillende generaties fascineert, een boom als herdenking of markering voor een historische gebeurtenis... Kortom, bomen die mensen verbinden, niet alleen met elkaar, maar ook met de natuur.
Stemmen kan
via deze link.