We waren deze week te gast in de brandweerkazerne van Beringen naar aanleiding van de opendeurdag aanstaande zondag. Voormalig brandweerman Louis Vreys haalde met ons enkele herinneringen op. "Zowel met de brandweer als bij de vriendenkring heb ik heel mooie tijden beleefd", gaat Louis van start. "Er zijn veel mooie verhalen maar ook trieste verhalen als je bij de brandweer werkt. Ik heb het korps na 1977 zien groeien en bloeien en dat doe me nog altijd deugd. Het korps werd gemoderniseerd en we kregen veel nieuw materiaal", vertelt Louis trots.
"Maar er zijn ongelukken of branden die in mijn geheugen gekerfd blijven staan. In de winter van 1979 bijvoorbeeld verdrinkt Albert Put in Tervant als hij een drenkeling tevergeefs wilt redden. Of Paasdag 15 april 1979 toen bij een ongeval op de hoek van de Kruisbaan en de Beverlosesteenweg zes doden vallen. 1 man, 3 vrouwen en 2 kinderen. Een kind is in mijn handen gestorven", slikt Louis.
"Ik herinner me ook nog dat in Beverlo centrum drie huizen in brand stonden. En een busongeval in Paal op de eerste schooldag met één dode en 29 gewonden. En natuurlijk was er de pyromaan van Beringen-Mijn die ons letterlijk wakker hield. (hierover morgen meer) Eén van de zwaarste branden was die bij IPB in Paal. En de brand in het rusthuis van Koersel, het zijn allemaal zaken die je bijblijven", mijmert Louis
"We hebben soms ook wel eens moeten lachten bij interventies zoals die keer toen commandant Rikske Aerts zijn kleren uittrekt om in een beerput te springen waarin een koe is vastgeraakt", besluit Louis.
Zondag tijdens de opendeur van de brandweer krijg je zeker ook nog straffe verhalen te horen.