Gisteren werd de laatste derby tussen Flandria Paal en AC Tervant gespeeld. De clubs fusioneren volgend seizoen tot KFC Paal-Tervant. De clubs gaan hun accommodatie verder uitbouwen in Tervant. Wij blikken nog terug met enkele spelers over die legendarische derby's en blikken vooruit op de fusie. Want tussen pot en pint was dit toch het gespreksonderwerp gisteren in Paal.
Nico Lespoix, ex-speler van AC Tervant: "Dat roept heel veel herinneringen op. Ik weet dat ik hier in Paal één van mijn eerste matchen met de eerste ploeg heb gespeeld. Ik was toen 17 jaar. Dat waren leuke wedstrijden. De rivaliteit was toen heel groot, dat waren bijna vijanden. Die match wilde je echt winnen. Dat is er nu wat uit omdat de ploegen niet meer bestaan uit spelers van het dorp".
Ivan Camps, ex-speler van Flandria en AC Tervant:"Dat is nostalgie. Het was een zeer mooie tijd, er was toen veel meer plezier in het voetbal, nu zijn het geen spelers meer van het dorp en dat is toch anders. Nu wordt er meer voor het geld gespeeld, bij ons was toch meer voor het plezier, en vooral met heel veel pinten na de match. Wij kwamen soms 's nachts thuis, nu is de kantine om zes uur al dicht. De rivaliteit toen tussen Paal en Tervant was heel hard. Ik was de eerste transfer van Paal naar Tervant en dat lokte heel veel reacties uit".
Dany Vanzonhoven, ex-jeugdspeler van Flandria en ex-trainer van Tervant: "De strijd toen was echt heel scherp op de snee. We mochten absoluut die derby niet verliezen. Je mocht bij wijze van spreken alle matchen op een seizoen verliezen maar niet de match tegen Paal of Tervant. Dat was een strijd op leven op dood. Er waren toen ook veel meer supporters, soms tot bijna 2000 man. (gisteren waren er nog 300 )
Patrick Maussen, ex-speler van Tervant. "Het was altijd een klein beetje oorlog toen. Paal was Paal en Tervant was Tervant. De strijd is ondertussen gestreden. De kinderen van Tervant gaan nu samen naar school in Paal of Beringen. Die rivaliteit tussen de dorpen is er niet meer bij de huidige generatie. Wij groeiden toen nog apart op, je bleef toen meer onder die kerktoren van Tervant".
Jos Van Winge, ex-speler en huidig voorzitter van Flandria Paal: "De derby tussen Paal en Tervant was altijd een heel bijzondere match. Dat was kat en hond. Ik was vroeger echt nog anti-Tervant, toen moest dat zo zijn maar dat maakte de match wel heel plezant. Er werd gespeeld op leven en dood om die match te winnen. Maar dat is lang geleden".
Over de nakende fusie is haast iedereen het eens: dat is een goede zaak.
"De fusie is zeker een goede zaak. Dat was onvermijdelijk. Het is moeilijk om in het provinciaal voetbal stand te houden en als de krachten nu bundelen, gaan ze er alleen maar sterker van worden", zegt Nico Lespoix.
"Er zijn te weinig supporters vandaag, het is een logische stap dat Paal en Tervant samengaan", zegt Chris Vanzeir, ex-speler van Flandria Paal.
"De fusie is zeker een goede zaak", zegt ook Ivan Camps. "Voetbal nu is niet meer haalbaar als kleine ploeg. Zowel financieel en het aantal supporters dat te klein is geworden. De fusie is heel goede zaak".
"De fusie is op termijn zeker een goede zaak. Wij willen met de fusie de jeugdaccomodatie uitbreiden maar we willen dat de jongens en meisjes uit Tervant en Paal hier alle kansen krijgen en dan kunnen ze zo doorgroeien naar Genk of andere topploegen", zegt Dany Vanzonhoven.
Jos Van Winge heeft als voorzitter van Flandria Paal de fusiegespekken gevoerd.
"Ik moet zeggen dat die gesprekken heel goed verlopen zijn. We hebben een goed groep samengesteld met mensen van Paal en Tervant. Ook de supporters reageren positief op het verhaal. Ik ben ook blij dat ik de jeugdwerking in Paal heb kunnen opkrikken en dat willen we nu nog meer doen".
Patric Maussen wordt de nieuwe voorzitter van de fusieclub en is duidelijk over de ambities. "Wij willen de jeugd alle kansen geven. De beste spelers zullen nog altijd vertrekken uiteraard maar toch willen we vooral inzetten op die jeugdwerking. En op die manier ook meer ouders en grootouders erbij betrekken. Nu hebben we iets te weinig supporters. De fusie is een logisch gevolg in het provinciaal voetbal".