Na één Grote Prijs in Córdoba keert de MXGP dit weekend terug naar het prachtige Patagonië. Niet naar Villa La Angostura, dat tussen 2015 en 2025 acht keer gastheer was van de MXGP van Argentinië. De paddock strijkt ditmaal neer in Bariloche, een stad in het hart van het nationale park Nahuel Huapi, dat bekendstaat voor toerisme, keramiek, chocolade en nu dus ook motorcross. Het Monster Energy Yamaha Factory MXGP Team onder leiding van Hans Corvers is niet naar Argentinië afgereisd om er de toerist uit te hangen. Vanaf dit weekend wordt het weer bittere ernst.
In vergelijking met de vorige seizoenen pakt het team uit met twee in plaats van drie rijders. “Kwaliteit boven kwantiteit”, zegt teambaas Hans Corvers.
Voor die kwaliteit zorgen Maxime Renaux en Tim Gajser. De Fransman begint aan zijn zesde seizoen bij het Monster Energy Yamaha Factory MXGP Team, met als hoogtepunt de wereldtitel MX2 in 2021. Voor de Sloveen - vijfvoudig wereldkampioen - wordt het zijn eerste seizoen bij de ‘blauwe garde’.
“We willen meedoen voor de knikkers. Dan heb je grote kanonnen nodig. Met Maxime en Tim hebben we er nu twee", zegt Corvers.
Beide rijders hebben een goede voorbereiding achter de rug. Zo pakte Gajser de zege in Mantova en was Renaux de beste in Pernes-les-Fontaines.
"Yamaha heeft in de winter keihard gewerkt aan de motor en dat heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen. Tim en Maxime zijn zeer te spreken over de nieuwe machine", weet Corvers.
"Ook op conditioneel vlak staan ze er goed voor. Beide rijders zijn klaar voor het WK.”
Het Monster Energy Yamaha Factory MXGP Team heeft - vooral door veel blessureleed - twee moeilijke jaren achter de rug. 2026 moet dus een nieuwe start worden, met nieuwe kansen. “We willen vooraan meespelen," zegt Corvers.
"Maar over de wereldtitel wil ik niet spreken. Kijk maar naar de voorbije seizoenen, waarin we achtervolgd werden door pech. Het doel is om in elke Grote Prijs met één van onze rijders op het podium te staan. Dan zien we wel hoe ver ons dat brengt. Ik hoop vooral dat onze rijders gespaard blijven van blessureleed, zodat ze hun echte waarde kunnen tonen.”
Het team van Corvers heeft goede herinneringen aan Argentinië. Vorig seizoen begonnen ze met een knaller - winst van Renaux - in Córdoba.
"Ik zeg uiteraard geen nee tegen een herhaling van dat scenario", aldus Corvers. "Dat was een schitterende overwinning. Toen lag ons absolute hoogtepunt aan het begin van het seizoen, want daarna volgde alleen maar ellende. Dit jaar hoop ik op meer hoogtepunten. Ik twijfel niet aan de kwaliteiten van mijn rijders, maar het is afwachten hoe sterk de concurrentie voor de dag komt. Zondagavond weten we allicht al iets meer. Van één ding ben ik wel al zeker: het belooft een heel spannend en intens seizoen te worden, want er zitten verdorie een pak toppers in deze klasse.” (foto fullspectrummedia)