Na een weekendje rust strijkt het wereldkampioenschap MXGP en MX2 dit weekend in Lommel neer voor de Grote Prijs van België. Op het menu: het zwaarste circuit ter wereld, plus ook nog eens tropische temperaturen. Toch kijken ze bij het Limburgse Kemea Yamaha enorm uit naar de thuisrace. "Ons doel is duidelijk: op het podium staan", zegt teambaas Hans Corvers.
Amper 50 kilometer liggen er tussen de workshop van Kemea Yamaha en het GP-parcours in Lommel. Komend weekend is dus echt een thuisrace voor de troepen van Hans Corvers en Marnicq Bervoets. "Het is inderdaad een speciale wedstrijd voor ons", beaamt teambaas Hans Corvers.
"We pakken dan ook uit met een aparte Kemea-hospitality voor onze sponsors en genodigden."
En ook op het circuit wil het officiële MX2-fabrieksteam van Yamaha straf uit de hoek komen. "We gaan vol voor het podium", spreekt Corvers duidelijke taal. "En dan denk ik in de eerste plaats aan Ben Watson. Hij houdt van zware zandraces en heeft deze wedstrijd in de winter al met rood omcirkeld. Dit weekend kan hij zich tonen."
Watson is niet de enige zandrijder in het team. Ook Jago Geerts (foto), die op een kwartiertje van Lommel woont, voelt zich als een vis in het water op een zwaar zandparcours. "Jago is onze joker dit weekend", zegt Corvers. "We mogen hem geen druk opleggen in zijn eerste WK-seizoen. Maar het zou me niet verbazen als hij ons, nog maar eens, aangenaam gaat verrassen."
Anthony Rodriguez tenslotte is er opnieuw bij, nadat hij de GP van Tsjechië moest missen door een handblessure. "Die jongen heeft al veel pech gehad", zucht Corvers. "Spijtig, want hij was goed op dreef. Hij moet proberen om zondag twee keer punten te pakken."
Teammanager Marnicq Bervoets heeft mooie herinneringen aan Lommel. In 1993 won hij er de Grote Prijs in de 250cc. Op een heroïsche manier. "In de eerste reeks blesseerde ik me aan de pols", blikt Bervoets terug. "Ik won die reeks nog, maar moest in de tweede reeks een helse pijn verbijten. Ik finishte toch vierde en dat volstond voor de GP-zege. Voor eigen volk. Heerlijk. Maar na die GP was ik wel zes weken out met die polsblessure." "De Grote Prijs is Lommel is natuurlijk belangrijk voor ons team. Het is dicht bij huis en er komen veel sponsors kijken. Het zou dus leuk zijn om die mensen op een goed resultaat te trakteren. Met Watson en Geerts beschikken we over twee heel goede zandrijders. We mogen dus zeker iets verwachten van die twee. Natuurlijk rij je niet zomaar eventjes richting podium, want er zijn nog enkele andere goede 'zandhazen'. Al is de kans om in de top drie te duiken hier wel groter dan op een harde baan. Of dat voor extra druk zorgt? Niet echt. Zowel Ben als Jago kunnen presteren onder druk." (foto: Yamaha)