Vraag je in Paal en omgeving naar het
X-Pand dan halen nog te veel mensen de schouders op. Als je spreekt over het oude Galencogebouw dan weet haast iedereen waar het over gaat. De hoogste tijd om de mysterieuze X te verklaren en de geheimzinnigheid rond deze bedrijfslocatie op te heffen.
Amanda Latinne en haar man Bert Surinx zijn al sinds 1995 eigenaar. Vanuit Houthalen brachten zij hun recyclagebedrijf B & A Plastics over naar Paal. Die bedrijvigheid stopte in 2013. Dan werd het gebouw intern opvallend getransformeerd tot het X-Pand, een vergader- en eventlocatie met vele mogelijkheden. In 2017 opende het X-Pand.
Het levensverhaal van Amanda Latinne (61) begint in Bree: “Aan de KU Leuven behaalde ik 2 masterdiploma’s in geschiedenis en antropologie. In 1986 studeerde ik af. Later behaalde ik met een rechtenstudie van 4 jaar, dat was studeren na de werkuren, het diploma van jurist. Aan de universiteit van Antwerpen werkte ik nog aan een doctoraat met als thema coöperatief ondernemen.”
Lesgeven heeft Amanda Latinne even gedaan maar ondernemen zat er blijkbaar zo bij haar ingebakken dat ze samen met haar echtgenoot Bert met B & A Plastics begon.
“Dat was in 1987 in een bedrijfsgebouw dat we huurden in Houthalen”, vertelt ze, “in 1995 passeerden we eerder toevallig het leegstaande gebouw dat te koop stond hier in de Tervantstraat. Ik was er meteen door gecharmeerd. De verhuis naar Paal werd dan ingezet. Maar eerst beleefde ik nog een heel belangrijke periode want tussen 1990 en 1998 kreeg ik 5 kinderen.”
Het X-Pand
“Mijn man en ik gaan er prat op dat we in 1995 de verhuisperiode van Houthalen naar Paal overbrugden zonder het recyclageproces te onderbreken”, schetst Amanda de bedrijfsgeschiedenis verder, “de volgende jaren ging alles goed. Ik reisde half Europa af om onze klanten te bezoeken. Gelukkig beschikte ik over een talenknobbel en sprak ik naast Frans en Engels ook nog Spaans en Italiaans. Stilaan zagen we echter het aanbod van het voor ons bestemd recycleerbaar afval fel verminderen en besloten we om in 2013 met B & A Plastics te stoppen. Vanaf dat moment zijn we intensief begonnen aan de herinrichting van het bedrijfspand. De metamorfose naar een locatie die geschikt is voor feesten, events, seminaries was immens. Aan de voorgevels is niets veranderd. Enkel de naam Het X-Pand hangt er te blinken. In 2017 zijn we geopend. Wie hier voor het eerst binnen stapt zal niet meteen beseffen wat hij ziet. De indeling kent vele perspectieven. Ik beschouw het X-Pand als mijn 6de kind. Ik ben een mensenmens en hou van horeca. Het is de beste tijd van mijn leven. Binnen Het X-Pand heb ik uitdagingen genoeg.”
Hopelijk heeft met dit gesprek het
X-Pand zijn geheimen prijsgegeven. Er binnen stappen is nog een betere opheldering. Amanda Latinne maakt je graag letterlijk extra wegwijs in haar wereld.
(tekst & foto Martin Vanierschot)