Het zijn pas verkiezingen in oktober 2024 maar vandaag lanceerde burgemeester Thomas Vints (CD&V) samen met zijn partijgenoten al een eerste actie. Zo wordt er een WhatsApp nummer geopend zodat de burger rechtstreeks in contact kan komen met de burgemeester. Het is ook de start van een reeks huisbezoeken. Alle straten in Beringen zullen de komende maanden bezocht worden door de burgemeester en zijn partijgenoten. “We geloven in politiek tussen de mensen, niet vanuit een ivoren toren. Hiervoor moet je zo kort mogelijk bij elke inwoner staan. Liefst in een 1 op 1 connectie. Daarom zijn we vanaf nu ook bereikbaar via Whatsapp. Alle Beringenaren samen maken deze stad. Hoe meer connectie er tussen de mensen én de politiek is, hoe sterker onze stad wordt. Heel wat inwoners hebben vandaag een smartphone en de kans is zeer groot dat er WhatsApp op staat. Als je 0456 02 39 82 toevoegt, open je een rechtstreekse lijn. Elke inwoner kan via WhatsApp gemakkelijk zijn/haar vragen, opmerkingen of ideeën over onze stad kwijt. Of melding maken over iets wat in je straat gebeurd is of zou moeten opgelost worden. Maar hier stopt het niet. Je kan een afspraak maken met de burgemeester, schepenen, Vlaams Parlementslid en andere mandatarissen. En zelfs met hen gaan wandelen, op café gaan of hen uitnodigen op een event van je vereniging", zegt Vints.
Om zoveel mogelijk Beringenaren via WhatsApp te laten connecteren ontwikkelde Berings artiest Dorien Scheymans vijf unieke kunstwerken over Beringen. Deze ontwerpen, die een knipoog naar het verleden en een blik op de toekomst zijn, zijn op viltjes gedrukt. Op de achterkant van deze #VertelViltjes staat alle uitleg om te connecteren. Deze ochtend ging de burgemeester langs bij Dorien om haar nog een geschenkje te brengen.
“Waarom deze viltjes? Omdat viltjes mensen bij elkaar brengen. Wat verbindt meer dan samen gezellig een drankje drinken op café, tijdens een straatfeest of in de cafetaria? Viltjes verbinden en doen mensen de handen in elkaar slaan. En daar wil ik als burgemeester aan meewerken. We gaan in elke straat in Beringen aanbellen om deze actie toe te lichten, viltjes te overhandigen en op te roepen om het WhatsApp-nummer massaal te verspreiden", zegt Vints.
"En als er niet aan jouw deur gebeld wordt, kan je het pakket #VertelViltjes gratis krijgen door een e-mailtje te sturen naar thvints[gmail.com .
De volgende verkiezingen worden ook ingrijpend veranderd, en dat kan een grote invloed hebben bij de keuze van de burgemeester. Eerst en vooral is er de afschaffing van de opkomstplicht, voortaan heeft iedereen stemrecht. Naast het opheffen van de opkomstplicht, worden ook de lijststem afgeschaft. De lijststem is het bolletje bovenaan een kieslijst dat de kiezer aanvinkt als die akkoord gaat met de volgorde van de kandidaten op de lijst. Dat is een heel ingrijpende maatregel. Een slechte plaats op de lijst betekent dus niet langer dat je waarschijnlijk geen zitje in de gemeenteraad zal kunnen bemachtigen, want wie meer voorkeursstemmen haalt dan de lijsttrekker grijpt zowaar de macht. Ten derde werd ook beslist dat vanaf 2024 de kandidaat met de meeste voorkeurstemmen in de grootste fractie van de coalitie automatisch burgemeester wordt. In de realiteit maakt dat niet vaak het verschil na verkiezingen. Het is bijna altijd de populairste kandidaat van de grootste fractie die de sjerp claimt tijdens de onderhandelingen.