De opheffing van de vzw Toerisme Beringen is meteen ook de
doodsteek geweest voor Paal op Stelten. De organisatie viel zo op het
bord van de Stad Beringen. En de huidige legislatuur heeft zoals
verwacht de stekker uit het grootste festival van de stad getrokken.
Voor de middenstand geeft dit kansen om terug iets kleiners en
gezelliger in het dorp te organiseren zoals het allemaal begon bijna
dertig jaar geleden. Toch vielen veel cafébazen, die destijds aan de
basis lagen van Paal op Stelten, deze ochtend uit de lucht.
"We hadden al
wat geruchten opgevangen, maar het was toch even schrikken", zeg Gerry Janssens van Bar Wies.
"Het is
enerzijds jammer dat de stad deze beslissing neemt, maar anderzijds
geeft dit wel wat mogelijkheden om het festival terug naar het dorp te
krijgen. En daar waren veel Palenaren toch voorstander van", vertelt Gerry nog.
Timothy Haesevoets: "Het is heel spijtig maar het zat er een beetje aan te komen. Vroeger was het een gezellig dorpsfeest waar de horeca werd bij betrokken, daarna is het teveel festival geworden. Veel inwoners van Paal vonden dat wel spijtig".
Nico Lespoix van de Paalse middenstand was al op de hoogte.
"Het nieuws komt niet echt als een verrassing, de geruchten gingen al langer de ronde en Paal op Stelten was de laatste jaren al geen heel groot succes meer. Het was duidelijk dat er iets moest veranderen. 25% van de bezoekers kwam nog maar uit Beringen. De Palenaar is al langer vragende partij om terug in het dorp iets te doen", zegt Lespoix.
Middenstand Paal zal op heel korte tijd samenzitten met het stadsbestuur. Feesten in Paal kan alvast nog met Buiting Live in het weekend van 21 juli. Er zijn nu ook contacten met de organisatie van Buiting Live om te kijken voor een samenwerking met de stad.