Het leek er sterk op dat beide ploegen zich hadden laten inspireren door de bekerfinale op de Heizel, want vooral in de eerste helft was het spel niet om aan te zien. De duels werden wel op het scherp van de snee uitgevochten, maar daardoor was het voor de spelers moeilijk om de bal behoorlijk aan te nemen en in te spelen. Het gevolg was veel middenveldspel, veel balverlies, veel slechte passen en ballen die lukraak weggetrapt werden. In het eerste halfuur konden we welgeteld één bal (van Opitter) tussen de palen noteren. Er vlogen wel ballen over of in het zijnet, aan beide doelmonden. In de 32ste minuut klom Opitter plots op voorsprong, toen een Stalse terugspeelbal door thuisspeler Palmers werd onderschept. Hij omspeelde doelman Gerardi en legde de bal in het lege doel: 1-0. Enkele minuten later moest doelman Gerardi gepast uitkomen om de 2-0 te voorkomen. Stal kon daar voor de rust enkel een voorzetschot van Livio d’Amirez tegenover stellen, waarmee de thuisdoelman heel wat moeite had. Opitter ging rusten met een kleine voorsprong en de Stalse coach greep in. Na de rust stonden er meteen twee nieuwe spelers in het elftal. Dat het onmiddellijk beter ging, was niet het geval. In het eerste kwartier van de tweede helft noteerden we enkel twee schoten van Opitterzijde, die echter alweer voorlangs of over gingen. In de 64ste minuut kon Ruben Bijloos nog eens een schot tussen de palen afvuren, dat de Opitterse doelman met de vuist moest wegwerken. Halfweg de tweede helft kon de thuisploeg de score verdubbelen. Hun aanvallers combineerden zich over verschillende stations doorheen de defensie van Stal en uiteindelijk was het Loos die de 2-0 tegen de netten schoot. Stal leek aangeslagen, maar vocht toch terug. En met direct resultaat. Een minuut na de 2-0 kwam de aansluitingstreffer toen aanvoerder Tom Vanden Eynde een ingestudeerde vrijschop met een zware knal binnenschoot. De doelman kreeg de bal niet voldoende onder controle, waardoor die via de paal binnenging. En weer vijf minuten later werd het zelfs 2-2 toen Sander Tips na een vlotte combinatie op links kon binnentrappen. Op basis van het vertoonde spel, leek de Stalaanhang al tevreden met een puntendeling bij de hekkensluiter, maar het leek wel of de bezoekende spelers eindelijk een versnelling hoger schakelden. In minuut 80 werd Nick Vanzeir neergelegd in het strafschopgebied en de logische penalty werd door Jonas Michels buiten het bereik van doelman Aerden binnengetrapt: 2-3. Nu moest Opitter komen en in de laatste minuten probeerden ze ook wel, al noteerden we ook nog wel een schot van Arno Naeyaert nipt voorlangs. Kansen kwamen er niet meer, zodat Stal met de drie punten huiswaarts kon keren. Ondanks het verrassende scoreverloop een wedstrijd om vlug te vergeten. Tegen Achel zal er volgende week uit een ander vaatje moeten getapt worden. (Jean Vanhees)