Het werd een genietbare wedstrijd op een ondergesneeuwd veld. De gastheren hadden wel de zijlijnen, de middencirkel en de strafschopgebieden vrij gemaakt, maar op de rest van het veld lag nog een laagje van enkele centimeters sneeuw. Aanvankelijk gingen de bezoekers daar het best mee op, want er stonden slechts twee minuten op de stadionklok of Stal nam de leiding. Een milimetervoorzet vanop rechts werd door Hans Hermans perfect aangenomen, waarna hij beheerst voorbij de thuisdoelman knalde. Een droomstart voor Stal, maar Elen was niet van de wijs gebracht. In de 9de minuut stonden de bordjes ei zo na opnieuw gelijk, toen Ruben Bijloos zich op eigen helft de bal liet ontfutselen, maar de grote kans werd door de Elenaanvaller overgeschoten. De wedstrijd verliep verder evenwichtig, tot in de 35ste minuut een schot van Lamberigts vanop de rand van de zestien afweek op een Stalse voet en zo over de verbouwereerde doelman Plees in de verste hoek binnenging: 1-1. Op slag van rust volgde een nieuwe grote kans voor Elen, waarbij een strakke voorzet vanop rechts door iedereen voor doel gemist werd. Op de tegenstoot kwam Livio d’ Amirez nog dichtbij een doelpunt, maar zijn schot belandde in het zijnet. De tweede helft begon met een paar grote kansen voor Stal. Eerst noteerden we een vluchtschot van Hans Hermans, dat overging en even later kon Livio d’ Amirez net niet bij een strakke voorzet van Sander Tips. Meteen daarna viel dan een tweede doelpunt aan de overzijde. De gevreesde Schoonbroodt kon zich tussen een aantal Stalverdedigers doorzetten en doelman Plees verslaan. Met de 2-1 tussenstand moest Stal op zoek naar de gelijkmaker. En kansen kwamen er. In de 59ste minuut volgde een schot van Hans Hermans op de keeper, twee minuten latere belandde een vrije trap van Jonas Michels via Livio d’ Amirez in de voeten van Hans Hermans, maar opnieuw schoot die recht op de doelman. Even later moest Laurens Plees tweemaal op enkele minuten een redding uit zijn hoed toveren op kansen voor de thuisploeg, hetgeen hij met bravoure deed. Stal bleef proberen en een strakke voorzet van Sander Tips werd voor doel door iedereen gemist, waarna er nog een open doelkans volgde voor Elen, die onbegrijpelijk de nek werd omgewrongen. In de laatste tien minuten golfde het spel nog op en af en vooral Stal probeerde nog een puntje uit de brand te slepen, maar uiteindelijk veranderde er niets meer aan de stand. Ploeg in vorm Elen rukt verder op in de klassering, maar Stal toonde zich de evenknie van de gastheren. Dat belooft voor de te herspelen thuiswedstrijd op donderdag 29 maart op het veld van Stal Sport. (Jean Vanhees)