Vandaag op de Werelddag van het Verzet tegen Armoede hangt aan het stadhuis van Beringen een wit geknoopt laken uit als teken van solidariteit met iedereen die in armoede leeft. Alle andere stadsgebouwen en scholen nemen dit jaar ook deel aan de actie. Om nog meer bewustzijn te creëren rond het thema voert theatercollectief Mals Vlees een interactieve sketch op aan de ingang van het stadhuis en organiseert de stad samen met Welzijnszorg een inleefweek rond armoede in.
Om iedereen die in armoede leeft een hart onder de riem te steken, hangen stadsgebouwen en scholen vandaag een wit geknoopt laken uit. Het witte laken staat symbool voor een ontsnapping uit armoede en de knoop weerspiegelt de moeilijkheden die armoede met zich meebrengt.
“In onze stad groeit één op acht kinderen op in armoede”, begint schepen van Armoede Ann-Sofie Vanoverstijns. “Niemand kiest ervoor om het financieel moeilijk te hebben en mensen in armoede botsen vaak op drempels die het moeilijk maken om uit de vicieuze cirkel te stappen. De kansen zijn er, maar ze zijn niet voor iedereen even toegankelijk. Met ons armoedebestrijdingsplan en de bijhorende acties willen we daaraan tegemoet komen en blijven zoeken naar oplossingen die iets veranderen aan de oorzaak van het probleem.”
Om het thema vandaag nog meer zichtbaarheid te geven, voert theatercollectief Mals Vlees aan de ingang van het stadhuis een korte, interactieve sketch op. In die sketch wordt een zieke man gedwongen om te kiezen tussen medicatie kopen of de elektriciteitsrekening betalen. Voorbijgangers en stadspersoneel mogen meebeslissen. Iedereen die voor medicatie kiest, zal symbolisch “het licht moeten uitdoen”.
Maar wie zelf wil ervaren hoe het is om in armoede te leven, kan deelnemen aan de inleefweek van 14 tot en met 21 november, een initiatief van de stad samen met Welzijnszorg. Inwoners, stadspersoneel en bestuursleden zullen worden uitgedaagd om een week lang rond te komen met het budget van iemand die in armoede leeft: ongeveer 70 euro per volwassene en 25 euro per kind. De deelnemers worden geconfronteerd met onverwachte situaties, opdrachten en een reeks regels die de ervaring zo realistisch mogelijk maken.
Danny Horemans, ervaringsdeskundige en lid van het Armoedeforum, legt uit: “Zo ervaren mensen hoe het voelt om elke dag moeilijke keuzes te moeten maken en voortdurend te moeten werken om te overleven. Je wordt constant gedwongen om na te denken of je iets wel kan betalen. Deelnemers zullen merken hoe een gebrek aan geld snel kan leiden tot uitsluiting, isolement en schaamte.”
Als je deelneemt aan de inleefweek word je verwacht op een intake- en een slotmoment om de week voor te bereiden en om samen terug te blikken op de ervaring.