Deze ochtend werd op be-MINE de eerste steen gelegd van be-Nature. Minister Zuhal Demir, directeur be-Mine Karolien Sas en burgemeester Vints zorgden voor het plechtig moment. Het is het startschot van de werken voor een project in de oude kolenwasserij 3. De bezoekers worden via nieuwe fiets- en wandelpaden, waar vroeger de spoorlijnen lagen, onder de kolenwasserij gelokt. En dan kan een nieuw toeristisch avontuur starten. "De bezoeker zal hier onmiddellijk oog in oog staan met de grootsheid van het gebouwencomplex, goed voor 10.000m² overdekte buitenruimte, tussen een bos van betonnen kolommen. Wandelaars en fietsers zullen hier letterlijk de kolenwasserijen kunnen doorkruisen. Natuur en erfgoed zullen er hand in hand gaan", zegt Karolien Sas, directeur be-MINE.
Het fietspad zal, als eerste fase, aangelegd worden vanaf het bestaande fietspad aan de noordzijde van de site en zal zich over de bestaande sporen een weg banen tussen de ruige, ecologische parkzone tot onder de lading. Daar wordt een fietsenstalling met 200 plaatsen voorzien. Vervolgens loopt het fietspad tussen de rigide betonstructuur van de kolenwasserijen verder tot aan de parking van de Retail. Hier wordt op het fietspad richting Beringen aangesloten. De totale lengte van het nieuwe fietspad bedraagt ongeveer 300 meter en wordt voornamelijk opgebouwd uit een antislip rooster dat bovenop de historische sporen wordt geplaatst. Op die manier blijft de erfgoedwaarde optimaal bewaard en kan men de historische sporen en betonvloeren nog waarnemen.
"Dit fietspad vormt een belangrijke schakel voor Beringen, de bezoeker fietst als het ware door het mijnverleden van Beringen. De oude locomotief die hier vroeger reed en momenteel wordt hersteld zal hier terug een plaats krijgen", zegt burgemeester Vints.
Beringen krijgt met be-Nature en be-MINE PIT een mooie toegangspoort voor het mijntoerisme in Limburg. Toeristen uit alle hoeken van de Europa zullen hier het rijke mijnverleden van onze provincie kunnen ontdekken en via het Kolenspoor ook de andere mijnsites tot in Eisden kunnen verkennen. In de kolenwasserij is er ook ruimte voor ondernemers, zo wordt er nog gezocht naar horeca of vrijetijdsactivitetiten.
Het project krijgt de steun van Toerisme Vlaanderen, Provincie Limburg en stad Beringen. De ontwikkeling gebeurd door LRM en de private ontwikkelaars Ciril en Van Roey Vastgoed. (Hans Put)