Deze week kregen we een opmerkelijk bericht binnen van Jos Mertens, voorzitter van boogschuttersvereniging Sint Barbara uit de wijk Schaarbeek in Beringen. De gilde stopt ermee en Jos zoekt een nieuwe eigenaar voor het clublokaal. Liefst een vereniging met een grote liefde voor de wijk. En dan krijg je de zaal zelfs gratis. Jos is al vijftig jaar voorzitter en het afscheid doet een beetje pijn maar hij hoopt dat de wijk in de toekomst nog altijd kan gebruik maken van de zaal zoals dat tot op heden nog altijd het geval is.
"In 1974 hebben we deze grond aangekocht met als doel een nieuw lokaal te bouwen. Het oude lokaal was veel te klein en bouwvallig. Onze gilde was toen nog heel groot. Wij hebben zaal zelf ontworpen en gebouwd. En dat samen met de buurt, de bewoners hebben toen allemaal hun spaarcenten ingestoken. Dat werd later terugbetaald met de inkomsten. De zaal werd immers niet alleen gebruikt door onze gilde maar heel de wijk hield er feesten: communie, trouw of koffietafels. We hadden een groepje vrijwilliger die de koffietafels mooi verzorgden. De wijkwerking was heel sterk".
Het verenigingsleven en de wijkwerking is anno 2021 fel afgekalfd.
"Ik ben zelf 79 en de twee andere bestuursleden van onze gilde zijn over de 80. We kunnen dat niet blijven doen en er zijn geen opvolgers. Door corona hebben dan nog eens de laatste leden afgehaakt. Ze missen het boogschieten niet, zeggen ze. Dus we verkopen onze zaal".
Jos zoekt liefst een vereniging die in dezelfde traditie van de gilde wil werken. Dat wil zeggen, de zaal ook verhuren voor de buurt. Ondertussen hebben zich al een paar kandidaten zich gemeld. Volgende week wil Jos de knoop doorhakken. Meer info: jos.mertens2telenet.be.