Het Openbaar ministerie heeft op de rechtbank in Hasselt vrijdag in totaal 428 maanden celstraf geëist tegen een bende wiettelers. Het gaat om 18 leden die 8 plantages hadden in Noord-Limburg, maar ook in Heusden-Zolder en Beringen. Het onderzoek kwam op gang in juni 2015 toen de politie in Lommel cannabisstekken en -planten ontdekte onder een kebabzaak in Lommel. Drie maanden later werd een plantage onder een frituur in Pelt gevonden. Het verdere onderzoek leverde nog meer plantages in Noord- en West-Limburg op. De grootste werd gevonden in een huis in Heusden-Zolder: meer dan 1500 wietplanten. De zwaarste straf - 45 maanden - hangt een growshop-uitbater uit Heerlen boven het hoofd: hij leverde de materialen en producten. De verdediging ontkent dat er sprake is van een criminele vereniging en ze vond ook dat het gerecht de zaak te lang had laten aanslepen. De beschuldigden riskeren de opbrengst van twee plantages - 760.000 euro - te moeten afdokken en nog eens 60.000 euro aan Fluvius voor gestolen elektriciteit. Op 2 oktober doet de rechter een uitspraak.