Vorig jaar kondigde het Bocholtse ECNS, het Educatief Centrum voor Natuur en Sterrenkunde, aan dat ze op het dak van De Steen een sterrenwacht zouden oprichten. Daarvoor is 70.000 euro nodig, maar dat bedrag is nog niet bereikt, wordt vandaag gemeld. Er stond vanavond 42.053 euro op de teller. Dat bedrag is het resultaat van de eigen bijdrage, de reeds geïnvesteerde materialen, subsidies, sponsoring en ontvangsten uit verkoop en crowdfunding. Er zit 18.000 euro aan financiële steun in die van de gemeente en van CERA kwam, en sponsoring voor een bedrag van 5000 euro. Er werd ook steun gevraagd aan de Koning Boudewijnstichting, het provinciebestuur, Hart voor Limburg, de Vlaamse overheid,... maar die stuurden alle een negatief antwoord.
De initiatiefnemers hopen alsnog het volledige bedrag bijeen te krijgen, want het gaat om een mooi project. Op het dak van De Steen wil men 4 telescopen permanent plaatsen: een van 60cm, een van 35cm, een spiegeltelescoop van 30cm en een zonnekijker van 15cm. De 60cm-telescoop wordt momenteel gebouwd in Nederland en zal waarschijnlijk eind maart geleverd worden. De financiering voor de 35cm is zo goed als rond en deze telescoop zal binnenkort besteld kunnen worden. Voor de twee andere telescopen is het nog wachten op de nodige financiële middelen, net als voor de 16 kleinere telescopen voor het ‘teLEENscoop’-project.  
Om de telescopen te beschermen tegen de weersomstandigheden zullen ze overkapt worden met verplaatsbare kasten. Hiervoor heeft een metaalbedrijf uit Oudsbergen (Meeuwen) zijn steun toegezegd: men gaat daar de metalen frames voor de kasten maken. Om de telescopen te voorzien van de nodige bekabeling (elektriciteit, data,...) zijn contacten gelegd met de gemeentelijke technische dienst. Zij zullen deze voorzieningen in overleg met het ECNS installeren.