In 2027 komt de opvolger van de F16, de F35, naar Kleine-Brogel. Op vraag van de Bocholter gemeenteraad kwam kolonel Koen Vanheste, commandant van de vliegbasis, gisteravond in de raadzaal van het gemeentehuis een toelichting geven over de komst van dat nieuwe gevechtsvliegtuig.
In het kader van de NAVO dient België bepaalde taken op te nemen, net zoals andere lidstaten dat doen, zei de kolonel. De Belgische regering heeft hier beslissingen in genomen en de militaire overheid dient deze uit te voeren.
Hij gaf aan dat de F35 een krachtiger vliegtuig is dan de huidige F16 en inderdaad dan ook meer geluid produceert. Maar het aantal vlieguren van op de basis zal verminderen: nu zijn er dat ongeveer 6500, en dat worden er 4000. De overige uren opleiding gebeuren aan geavanceerde vliegsimulatoren. Op die manier kan de overlast worden beperkt, aldus de kolonel.
Kolonel Vanheste zei dat hij de bezorgdheden van de raadsleden - ze mochten vragen stellen - mee te nemen en waar mogelijk met de bevoegde autoriteiten de hinder zoveel mogelijk te beperken, zegt burgemeester Stijn Van Baelen. De gemeenteraad dankte de kolonel met een korfje streekeigen Bocholter gerstenat. Ideaal voor de feestdagen... Op de foto: kolonel Vanheste met burgemeester Stijn van Baelen