Tegen de centrale achterste muur ligt op het kerkhof van Kaulille E.H. Jozef Bloemen, 'Jef vanne Smeed', begraven. Hij werd op 11 augustus 1903 “oppe Raak” in het gezin Bloemen–Geuns geboren. Zijn vader was smid en werkte daarnaast op de schietstand van Cooppal, een activiteit die hem later potdoof maakte. Moeder Elisabeth was afkomstig uit Eksel. Op haar paspoort stond “huishoudster”, maar als “wiesvrouw” – vroedvrouw – hielp ze heel wat Kaulillenaren op de wereld. Daarnaast was ze kruidenvrouwtje en had ze enige kennis van geneeskrachtige planten, zo werd overgeleverd.
De lagere school werkte Jef vlot af. Al op jonge leeftijd wilde hij broeder in een kloosterorde worden. Zijn moeder trok de handrem op: “Laat de oorlog maar eens passeren,” meende zij.
Na die oorlog, de Groote Oorlog, trad Jef toe tot de Broeders van de Christelijke Scholen. Die orde ruilde hij later voor de reguliere orde van de Kanunniken van Lateranen in Luik.
Jef wilde priester worden. Op 3 juli 1938 wijdde monseigneur Kerkhofs hem in Luik tot priester. In Kaulille deed E.H. Jef Bloemen op 13 augustus 1938 zijn Eerste Mis.
Na zijn wijding werd Zjef vanne Smeed kapelaan in Bressoux, een parochie onder de rook van Luik. In 1940 verkaste hij naar Bomel, een stadskwartier in Namen. “Ik had een opleiding in het Frans gehad. Naar Bomel werd ik gestuurd omdat in die côté vele Vlamingen en hun afstammelingen werkten,” zei hij daarover. In Bomel engageerde hij zich volop in het verzet tegen de Duitsers.
In 1945 werd hij rector van het weeshuis in Yvoir, toen een instelling met 422 wezen. Vier jaar later kwam hij terug naar Limburg: hij was kapelaan in Lommel-Kolonie, in Wellen en vijftien jaar pastoor in Koninksem bij Tongeren. Daarna kwam hij op rust op de Raak, op de plek waar eens zijn geboortehuis stond.
Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog was Jef actief in het verzet, daarover dit weekend meer.
Jef Vanbussel
Foto hierboven: graf van E.H. Bloemen op het kerkhof van Kaulille.
Foto 1 hieronder: met zijn ouders bij het versierde ouderlijke huis op de dag van zijn Eerste Mis.
Foto 2: bij de Eerste Mis tekende ook de fanfare van Kaulille present.
Foto 3: in de kerk van Kaulille tijdens de plechtige Eerste Mis.