Bij de officiële opening van de nieuwe zeugenstal van het Proef- en Vormingscentrum voor de Landbouw (PVL) in Bocholt sprak
Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns klare taal. Zijn boodschap ging veel verder dan de inhuldiging van een gebouw: het was een
pleidooi voor vertrouwen in de landbouwsector, en in het bijzonder in de
varkenshouderij.
Volgens Brouns is de nieuwe infrastructuur vooral een krachtig symbool. “Dit is veel meer dan een nieuw gebouw. Hij erkende dat de sector het vandaag moeilijk heeft, met economische druk, maatschappelijke verwachtingen en milieuregels. Net daarom is het volgens hem essentieel dat overheid en onderzoek blijven investeren.
Landbouw in een onzekere wereld
De minister plaatste landbouw ook in een bredere geopolitieke context. De wereld is volgens hem bijzonder instabiel, waardoor Europa opnieuw moet nadenken over zijn basisbehoeften.
“In moeilijke en onzekere tijden moeten we terug naar de essentie: onze energie, onze grondstoffen, onze veiligheid en onze voedselvoorziening.”
Vlaanderen speelt daarin volgens hem op topniveau mee in duurzame voedselproductie. Maar dat niveau behouden vraagt voortdurende innovatie en onderzoek.
Onderzoek als motor
Brouns benadrukte het belang van praktijkgericht onderzoek, zoals dat in PVL gebeurt. Nieuwe technieken rond emissiereductie, dierenwelzijn en management zijn volgens hem noodzakelijk om de sector toekomstbestendig te maken.
“Als Vlaanderen op dat hoogste niveau wil blijven meespelen, dan moeten we blijven investeren in onderzoek, innovatie en jonge landbouwers.”
Samen sterker in de keten
De minister wees ook op het belang van samenwerking in de landbouwketen. Landbouwers zijn vaak prijsnemers en hebben weinig vat op prijsvorming. Door krachten te bundelen en kennis te delen, kan de sector weerbaarder worden.
Trots op Limburgse rol
Als Limburger sprak Brouns tot slot zijn trots uit over wat in Bocholt gerealiseerd werd. Hij noemde het project een voorbeeld van hoe overheid, provincie, gemeente en onderzoeksinstellingen samen kunnen bouwen aan de toekomst van de landbouw.
De rondleiding door de nieuwe stal maakte duidelijk dat het hier niet alleen om infrastructuur gaat, maar om een investering in kennis, innovatie en perspectief voor de volgende generatie landbouwers.
Marc Faes