Tijdens het tweede panelgesprek van Beleving Werkt! gingen vier uiteenlopende stemmen met elkaar in gesprek over hoe beleving vandaag het verschil maakt: Siemen Vanmierlo (Farmfun), Jan Schrijvers (vertegenwoordiger sport in Bocholt), Frederik Coninx (vakantiepark Goolderheide) en Paul Weijtjens (jeugdverblijfscentrum Sloerodoe). Van tractorrit tot teamspirit, sport als cement van de gemeenschap, vakantie met herinneringen voor het leven, én jongerenbeleving: het kwam allemaal aan bod.
Van tractorrit tot teamspirit
Siemen Vanmierlo legde uit hoe Farmfun zijn bezoekers een totaalervaring aanbiedt: van de eerste klik op de website tot de laatste stap op de parking. Elk detail – van spelbegeleiders tot ludieke bordjes op de boerderij – is erop gericht om groepen dichter bij elkaar te brengen. “Beleving is geen doel op zich, maar een middel om teams sterker te maken,” aldus Vanmierlo. Of anders gezegd: een goed gevoel en een betere energiebalans als opstap naar betere prestaties. En in élk klantcontact moet die beleving er zijn: van het eerste gesprek met een koe-rdinator tot de quote bij een parkeerplaats. Liefst op plekken waar je het niet verwacht.
Moderator Jan Boots pikte meteen in op dat taalspel en sprak niet meer over communicatie, maar over ‘koe-municatie’. Siemen beaamde: “Een bedrijf is eigenlijk als een persoon, en elke persoon is uniek. Die communiceert dus ook op zijn eigen manier. En zo moet dat ook.”
Sport als cement van de gemeenschap
Voor Jan Schrijvers is beleving onlosmakelijk verbonden met het verenigingsleven. Hij benadrukte hoe Bocholt de voorbije jaren sportinfrastructuur heeft gecentraliseerd en zo een breed aanbod kon bundelen. Maar minstens even belangrijk zijn de vrijwilligers en verenigingen, die “het zout en de peper” van de gemeenschap vormen. “Het is de wisselwerking tussen gemeente, accommodatie en vrijwilligers die clubs doet bloeien,” stelde hij.
Destijds werd bewust gekozen om alle sporten zoveel mogelijk samen te brengen op twee locaties: in Kaulille en in Bocholt. De sporthal van Bocholt moest als anker dienen voor de site en staat er ondertussen al 15 jaar. In Kaulille gebeurde hetzelfde, samen met de lokale verenigingen en ingebed in het groen.
Vakantie met herinneringen voor het leven
Frederik Coninx schetste hoe Goolderheide inzet op natuur, comfort en activiteiten voor jong en oud. “We willen geen ‘simpele vakantie’, maar herinneringen creëren die gezinnen na tien jaar nog meedragen.” Tijdens corona ontdekte een nieuwe groep gasten de camping en velen keren sindsdien jaarlijks terug. Kinderen beleven er avontuur, ouders vinden er rust – een formule die werkt.
Veel gasten die vroeger naar Zuid-Frankrijk trokken, hebben ontdekt dat Bocholt ook heel wat te bieden heeft: zonder files en zonder extreme temperaturen. Het verschil met de grote parken in de buurt? “Wij zijn geen keten,” zegt Frederik. “Wij zijn een familiebedrijf, we staan er zelf dagelijks in, en dat maakt een groot verschil.”
Jongerenbeleving en nudging*
Paul Weijtjens lichtte toe hoe Sloerodoe inspeelt op de noden van jeugdgroepen. Het jeugdverblijfscentrum bestaat zo’n 30 jaar en zit nu in de laatste fase van een investering van 920.000 euro. Alles draait er rond thematiek, van grote wallpapers tot kleine details. Comfort en hygiëne zijn even belangrijk als spel en avontuur. Met projecten als Soundcheck worden jongeren aangespoord om rekening te houden met hun omgeving, zonder dat de fun verloren gaat.
“Met kleine ‘nudges’ leren we hen balans vinden tussen vrijheid en respect voor anderen,” aldus Weijtjens. De reacties zijn positief, ook bij een test bij tien jeugdverblijven in Vlaanderen. En de buren van Goolderheide kunnen dat alleen maar bevestigen.
“Het weekend of die tien dagen dat jongeren bij ons verblijven, moet hen een onvergetelijke vakantieherinnering geven,” aldus Paul.*
Moderator Jan Boots kaartte nog de recente spanningen tussen jeugdbewegingen en buurtbewoners aan. Paul verwees daarbij naar de post-coronaperiode en de ‘knaldrang’, die soms wel héél letterlijk genomen werd door jeugdbewegingen. “Het kan geen kwaad om er dan wat discipline in te brengen. Het idee dat jongeren niet met discipline kunnen omgaan klopt niet – je moet het alleen in kindertaal overbrengen, en onderbouwd!”
Beleving als verbindende kracht
Uit het gesprek bleek dat, of het nu gaat om een boerderij vol spelplezier, een sportvereniging, een vakantiepark of een jeugdcentrum: overal staat beleving centraal als middel om mensen samen te brengen, te verbinden en sterker te maken.
* Nudging is een in 2008 beschreven gedragspsychologische motivatietechniek waarbij mensen subtiel worden gestimuleerd om zich op een gewenste wijze te gedragen.