Net als Oudsbergen en Peer zal ook Bocholt niet ingaan op het aanbod van het AGB van Bree voor een jaarlijkse tussenkomst in de exploitatie van hun nieuwe zwembad. AGB Bree vroeg een financieel engagement voor de volgende 30 jaar van € 225.000 per jaar (+ indexatie). Maar dat zou de gemeentelijke financiën in de drie buurgemeenten in die mate onder druk zetten dat veel andere investeringen of exploitaties niet meer mogelijk zouden zijn.
De mededeling dat de Bocholter schoolkinderen bij niet-deelname van de gemeente geen zwemuren meer krijgen (door reductie van de afmetingen van het zwembad) verhoogde de druk en zette het gemeentebestuur aan tot het zoeken naar oplossingen.
De gemeentelijke sportdienst contacteerde en bevroeg alle omliggende zwembaden. De werkwijze van de uitbaters, het geboden zwemonderricht, het gewaarborgd toezicht, de mogelijke zwemuren, de kostprijs… alles werd in kaart gebracht.
Naast het aanbod van het AGB van Bree en het onderzoek van de Bocholter sportdienst bekeek het gemeentebestuur ook een derde piste in de vorm van een aanbod van recreatiepark Goolderheide. Maar ook in de verdere ontwikkeling van dat vakantiepark, met een voorstel tot het bouwen van een aangepast zwembad en nodige voorzieningen, kan de gemeente niet participeren. Ook hier werden de financiële draagkracht en alle nodige juridische constructies een obstakel voor de toekomst, luidt het.
Om het schoolzwemmen – ‘het verplicht leren zwemmen’ – van de leerlingen van de vijf basisscholen te blijven garanderen, is heel wat onderzoek gedaan en veel samen gezeten om de complexe toestand te ontwarren. Kinderen moeten leren zwemmen! Dit behoort tot de eindtermen van de lagere scholen.
Maar vanaf 1 september 2024 kunnen de Bocholter schoolkinderen van het derde studiejaar of graadklas terecht in zwembad ‘Zuiderpoort’ in Budel. Na deze zweminitiaties kunnen ouders en kinderen er ook terecht voor een A, B of C zwemdiploma. Opmerkelijk in Budel zijn de mooie faciliteiten, de ruime parking, het moderne cafetaria en de uitnodigende zwembadinfrastructuur. In de kostprijs van de zwembeurten en het busvervoer komt de gemeente tussen in de meerprijs ten aanzien van de vroegere regelingen. In de overeenkomst wordt een aanvangsperiode van 5 jaar opgenomen met verlenging. De positieve feedback van vier basisscholen uit Hamont-Achel over het kwaliteitsvolle zwemonderricht in Budel versterkte de keuze van het gemeentebestuur. (Foto gemeente)