De nieuwe sterrenwacht van het ECNS, het Educatief Centrum voor Natuur en Sterrenkunde, gaat ‘Observatorium Georges Lemaître Bocholt’ heten. Het ECNS viert op 28 oktober zijn tiende verjaardag en dat moment wordt aangegrepen om de tweede publieke sterrenwacht in Limburg officieel te openen op het dakterras van het Jeugd- en Cultuurhuis De Steen (foto). 
Georges Lemaître (1894-1966) leverde een grote bijdrage aan de algemene relativiteitstheorie van Einstein en kwam als eerste met de stelling dat het heelal ooit als een superdichte massa ontstaan zou zijn. Hij kreeg een eervolle 61ste plaats in de lijst van grootste Belgen en er werden o.a. een planetoïde, een bevoorradingsonde van het ISS en een krater op de maan naar hem vernoemd. Een sterrenwacht is niet onlogisch in dit lijstje, zegt het ECNS. Over de naamgeving hebben de leden niet lang moeten nadenken. Het idee om een eerbetoon aan Georges Lemaître te geven werd enthousiast onthaald. Wat volgde was de zoektocht naar de mensen die hiervoor de toestemming konden geven. Het patrimonium en de archieven van Georges Lemaître worden in de UCL bewaard. In samenwerking met prof. Jan Govaerts, die het overleg voerde tussen het ECNS en de familie Lemaître, kwam de naamgeving uiteindelijk tot stand.
De sterrenwacht installeerde vier telescopen op een vaste plek op het dak. Ze worden beschermd door verplaatsbare, robuuste ‘kasten’, wat op zich een bijzonder concept is. Een van de telescopen heeft een spiegel van 60 cm diameter. In de toekomst hoopt het ECNS de sterrenwacht verder uit te kunnen bouwen met een onthaal- en educatieve ruimte en zelfs een planetarium.
Het ECNS is een vzw die gedragen wordt door vrijwilligers. Als particulier kan u een gift doen via het rekeningnummer van het ECNS: BE06 7310 4761 2322. Vermeld hierbij ‘Crowdfunding sterrenwacht’. (Foto ECNS)