Onder impuls van
POM Limburg ontwikkelen twee Genkse bedrijven,
Aperam en
Werkhuizen Hengelhoef,
samen ee
n machine om ondergronds
vacuümbuizen te produceren voor de
Einsteintelescoop. Dat meldt het POMblad van de POM-Limburg. Met hun nieuwe,
baanbrekende productietechniek
bouwen de bedrijven mee aan het
grootste vacuümsysteem op aarde.
De twee Genkse bedrijven stappen
in een consortium met het Duitse
lasbedrijf FEF en de Universiteit van
Aken om dit vacuümsysteem verder
te ontwikkelen. Concreet bouwen ze samen aan een machine om
grote lengtes aan vacuümbuizen ondergronds te kunnen produceren. Dat zou
het titanenwerk in grote mate verlichten, en de kost van het vacuümsysteem
sterk naar beneden halen.
De Einsteintelescoop is een ultramodern onderzoekscentrum naar de
oorsprong van het heelal, zwarte gaten
en sterren. De driehoekige telescoop,
met zijdes van 10 kilometer lang,
wordt zo’n 300 meter onder de grond
gebouwd. In 2025 beslist Europa welke
van de twee kandidaatregio’s, het
Italiaanse eiland Sardinië of de Maas-Rijnregio, het observatorium mag
bouwen. De komst van de telescoop zou
de regio rond het drielandenpunt twee
miljard aan investeringen en 1.500 jobs opleveren.
In de Einsteintelescoop wordt onderzoek gedaan naar zwaartekrachtgolven,
veroorzaakt door minimale vervormingen van de aarde. Om de golven te
detecteren, worden in de tunnels van
het observatorium lasers afgevuurd
op spiegels. Omwille van de grote
trillingsgevoeligheid moeten die lasers
doorheen vacuümbuizen geschoten
worden. In zijn totaliteit gaat het om het
grootste vacuümsysteem op aarde.