Tijdens de gemeenteraad werd een belangrijk punt rond
ruimtelijke handhaving unaniem goedgekeurd. Het gaat om de verdere formalisering van de toetreding tot het
intergemeentelijk samenwerkingsverband (IGS) Handhaving Ruimte Limburg.
Schepen van ruimtelijke planning Rudi Boonen lichtte toe dat de gemeenteraad eerder, op 17 juni 2025, al principieel akkoord ging met deze samenwerking. Met het huidige besluit wordt die toetreding nu officieel vastgelegd via een addendum aan de oorspronkelijke overeenkomst.
Halftijdse handhaver
Concreet betekent dit dat Hamont-Achel samen met Bocholt een halftijdse handhaver inzet. Deze zal voornamelijk actief zijn op maandag, dinsdag en om de twee weken op woensdag. De focus ligt in eerste instantie op het opvolgen van omgevingsvergunningen uit 2024 en 2025.
Volgens de schepen gaat het nadrukkelijk niet om een “heksenjacht”, maar om een correcte opvolging van lopende werven. De handhaver zal nagaan of werken uitgevoerd worden volgens de vergunde plannen en voorwaarden, bijvoorbeeld wat betreft afmetingen of verhardingen. De aanwezigheid van een herkenbare en zichtbare handhaver moet ook een preventief effect hebben.
Vragen over aanpak en beleid
Raadslid Ilse Jaspers vroeg verduidelijking over de concrete invulling en het beleid achter de handhaving. Ze wees erop dat er in het verleden weinig controle was en stelde vragen over de procedures en prioriteiten.
Daarop werd bevestigd dat handhaving een logisch sluitstuk vormt van het vergunningenbeleid. De focus ligt op recente dossiers, al kunnen ook oudere, flagrante overtredingen nog aangepakt worden.
Bemiddeling centraal
Burgemeester Tom Cox benadrukte dat de handhaving in de eerste plaats gericht is op bemiddeling. Hij verwees naar ervaringen in andere gemeenten, waar 80 à 85 procent van de vastgestelde overtredingen via overleg wordt opgelost.
“Het is geen kliklijn en het is niet de bedoeling om massaal naar de rechtbank te stappen,” klonk het. “We willen vooral dat de regels voor iedereen gelijk zijn en nageleefd worden.”
De handhaver zal werven op verschillende momenten controleren: bij de opstart, tussentijds en bij de oplevering. Daarbij wordt gekeken of de grote lijnen overeenstemmen met de vergunning.
Na de toelichting en het debat werd het punt goedgekeurd. Daarmee zet Hamont-Achel een nieuwe stap in een meer gestructureerde en consequente aanpak van ruimtelijke handhaving, aldus het stadsbestuur.
Marc Faes