In Hechtel, vlak bij het Zwart Water, staat een indrukwekkende solitaire boom die deze week prachtig werd vastgelegd door natuurfotograaf Jos Winters. Zo’n alleenstaande boom – ook wel solitaire boom genoemd – is veel meer dan een mooi landschapsbeeld. Hij fungeert als een klein ecosysteem op zichzelf en levert een belangrijke bijdrage aan de lokale biodiversiteit. Solitaire bomen bieden voedsel en schuilplekken voor vogels, insecten en kleine zoogdieren. Hun bladerkronen filteren fijn stof uit de lucht, terwijl de wortels bijdragen aan een gezonde waterhuishouding. Bovendien hebben ze een verkoelend effect op hun omgeving, wat steeds belangrijker wordt in tijden van klimaatverandering. De boom bij het Zwart Water is daar een prachtig voorbeeld van: majestueus, alleen in het open veld, maar cruciaal voor talloze vormen van leven.