Onlangs presenteerde het gemeentebestuur het boek ‘Het Hoksent in Eksel - een geschenk van Willibrord’. Het meer dan 200 pagina’s dikke boek van Jef Mertens verhaalt de rijke geschiedenis van het Hoksent en zijn kapel vanaf de Frankische tijd tot vandaag. Het boek is een orgelpunt van een intens historisch onderzoek, maar meteen zal het ook de basis zijn voor een nieuwe gidsenwerking in de buurtgemeenschap.
Schepen voor erfgoed Raf Truyens: “De kapel van het Hoksent zal beter ontsloten worden dan voorheen. Zo herstellen we een oude voetweg langs de kapel en creëren we een bypass op het fietsroutenetwerk. Bezoekers krijgen ter plekke bijkomende informatie over de kapel en haar omgeving. De meerwaardezoeker kan onder begeleiding van een kapelmeester-gids, opgeleid door de Heemkundige Kring, dieper ingaan op alle facetten van het lokale erfgoed.”
De nieuwe kapelmeesters van het Hoksent worden - zoals eeuwen geleden - gerekruteerd onder de buurtbewoners en dorpsgenoten. “Lokale mensen dragen de geschiedenis van de Kempen zo over aan het brede publiek.”
Het gemeentebestuur herwaardeert op deze manier zijn religieus en landschappelijk erfgoed voor bewoners én bezoekers. “We vinden het belangrijk dat mensen kunnen blijven genieten van een stukje geschiedenis dat hen sowieso eigen is,” aldus Truyens. Het project kan rekenen op de financiële steun (68.000 EUR) van de provincie Limburg, de Vlaamse overheid en de Europese Unie binnen het LEADER-project van PDPO.