Naar aanleiding van de internationale dag voor mensen met een beperking op 3 december organiseerde de gehandicaptenadviesraad (GAR) opnieuw twee diners in het donker. Zaterdagavond en zondagmiddag namen telkens 86 gasten deel aan dit indrukwekkende en unieke evenement om zich gevoelsmatig en ervaringsgericht in te leven in de wereld van mensen met een visuele beperking. De 172 gasten genoten in een stikdonkere zaal van een heerlijk driegangenmenu, geserveerd door blinde amateurkelners.
Schepen voor gehandicaptenbeleid Jan Vangenechten: “Personen die in het dagelijkse leven visueel beperkt zijn, kregen de mogelijkheid om hun talenten te tonen doordat ze zich perfect wisten te behelpen in het duister. Onze gasten konden aan den lijve ervaren hoe je gaat functioneren als je zicht is uitgeschakeld: het eten voelt en proeft anders, je lijkt beter te horen, de muziek klinkt intenser, je voelt je angstig of je voelt eerder een soort rust,… Het was absoluut een unieke ervaring.”
Na het diner kreeg iedereen de kans om in het licht kennis te maken met hun eigen kelner, de ideale aangelegenheid om een persoon met een visuele beperking te ontmoeten en ermee in gesprek te gaan (foto). Burgemeester Jan Dalemans: “Grappig hoe sommigen verbaasd vaststelden dat ze zich een heel ander beeld gevormd hadden op basis van de stem en de bejegening aan tafel. Opvallend hoeveel gasten, jong en oud, hun respect uitten voor de moed en levenslust van ‘hun’ kelner.”
Het werden weer twee hartverwarmende dagen voor de organiserende GAR en hun talrijke medewerkers, de kelners en de gasten. Er werd al eens een traantje gepinkt bij het afscheid en de vraag naar een nieuwe editie klonk weer langs alle kanten. Maar eerst geniet de GAR nog even na van dit topweekend, alvorens zich daarover te bezinnen.