De provincieraad heeft vandaag de door de deputatie voorgestelde aankoop van een perceel van 15a 27ca langs de Nete in Hechtel-Eksel goedgekeurd. Dat kadert in het streven van het provinciebestuur - in het kader van Duurzaam Limburg - naar het realiseren van ruimte voor water en beekstructuurherstel. Om deze doelstelling te realiseren, moeten er in de eerste plaats gronden aangekocht worden langs waterlopen. 
De Nete is in de gemeente grotendeels een waterloop van 2de categorie die door de provincie beheerd wordt. Het perceel in kwestie ligt in het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN)-gebied “De vallei van de Grote Nete bovenstrooms”, in het Habitatrichtlijngebied “Vallei- en brongebieden van de Zwarte Beek, Bolisserbeek en Dommel met heide en vengebieden” en in het Vogelrichtlijngebied “Militair domein en de vallei van de Zwarte Beek”. Het bevat bijzondere natuurwaarden. Het Natuurdecreet zegt dat elke overheid verplicht is alle nodige maatregelen te nemen om een verslechtering van de natuurkwaliteit in deze speciale beschermingszones te vermijden.
"In de voorbije jaren werden al verschillende initiatieven genomen om de waterkwaliteit van de Nete te verbeteren, om de wateroverlast stroomafwaarts te beperken en om de structuur van de beek te verbeteren. Deze maatregelen dragen bij aan het versterken van de biodiversiteit in en rond de Nete.”, zegt gedeputeerde Ludwig Vandenhove. “Het aangekochte perceel zal aangewend worden om de natuurlijke functie van de vallei te herstellen. Kleine maatregelen zoals het aanleggen van poelen, meanders en flauwe, natuurvriendelijke oevers zullen meer kansen bieden voor watervogels, insecten, amfibieën en de typische vegetatie van valleigebieden.”