Natuurpunt start deze zomer, met steun van Coca-Cola België, een nieuw
natuurherstelproject in de
Vallei van de Zwarte Beek. Het gaat om het
grootste aaneengesloten natuurgebied van Vlaanderen. Met het project wil men de natuurlijke waterhuishouding herstellen en de ondergrond opnieuw laten functioneren als een spons, zodat kwetsbare planten- en diersoorten er meer kansen krijgen.
Het nieuwe initiatief bouwt voort op een eerder herstelproject rond de Katershoeve. Daar zijn de resultaten inmiddels duidelijk zichtbaar: in het herstelde ven staat opnieuw water en de biodiversiteit herstelt zich geleidelijk. Amper twee jaar na de start van de werken blijkt het gebied opnieuw aantrekkelijk voor tal van planten en dieren.
In de komende maanden zal Natuurpunt verschillende deelgebieden in de Zwarte Beekvallei aanpakken. Door het herstel van de natuurlijke waterhuishouding wil men het gebied beter bestand maken tegen droogte en de gevolgen van klimaatverandering. De werken passen binnen een langetermijnvisie om de natuur in de vallei robuuster en klimaatbestendiger te maken.
Het project maakt deel uit van de samenwerking tussen Natuurpunt en Coca-Cola België, die vorig jaar hun tienjarig partnerschap vierden. Eerder ondersteunde het bedrijf ook natuurherstelprojecten in het Stappersven, de Demervallei en het Turnhouts Vennengebied.
De Vallei van de Zwarte Beek kreeg onlangs het statuut van Natuurpark. Dankzij jarenlange natuurherstelwerken keerden verschillende zeldzame planten- en vogelsoorten terug naar het gebied. Een van de opvallendste voorbeelden is de terugkeer van de kraanvogel, die na tientallen jaren opnieuw in de vallei werd waargenomen.
"Natuurherstel werkt. Dat bewijzen de resultaten rond de Katershoeve en de terugkeer van de kraanvogel", zegt Noah Janssen, CEO van Natuurpunt. "Dankzij de samenwerking met partners zoals Coca-Cola België kunnen we deze unieke vallei verder herstellen en beschermen."
Ook bij Coca-Cola België klinkt tevredenheid over het project. "Duurzaam waterbeheer vormt een belangrijk onderdeel van onze strategie. De samenwerking met Natuurpunt toont hoe we onze wereldwijde engagementen lokaal kunnen waarmaken en tegelijk de Vlaamse natuur versterken", aldus Nicholas Courant van Coca-Cola België. (Foto's Hans Put)