Op de zonnige februaridag die het gisteren was trok Jos Winters naar het ‘Zwart Water’ in Hechtel, een plek die hem al langer dierbaar is. En hij kwam niet van een kale reis terug. Lange tijd stond het gebied droog. Maar dankzij de overvloedige regen van de voorbije maanden staat er opnieuw volop water in het brongebied van de Zwarte Beek. Dat is niet alleen goed nieuws voor de natuur, maar zeker ook voor de talrijke watervogels die hier hun stek vinden. Waar eerder modder en dor gras de toon zetten, weerspiegelt nu opnieuw het water het licht van de zon. Water, zon en een lichte nevel zorgden woensdag voor een bijna sprookjesachtig tafereel. Mistflarden die boven het water zweven, vogels die zich tegoed doen aan het herwonnen leefgebied, en het zachte winterlicht dat alles in een warme gloed zet — het ‘Zwart Water’ toonde zich van zijn mooiste kant. Soms moet je niet ver reizen om schoonheid te vinden. In Hechtel-Eksel ligt ze gewoon te wachten, tot iemand als Jos ze weet vast te leggen.