De voorspelde extreme hitte gooit ook in Hechtel-Eksel roet in het eten. Het lokaal bestuur heeft beslist om
alle geplande recreatieve sportevenementen in openlucht tijdens het weekend van 26, 27 en 28 juni te annuleren. Die beslissing volgt op de afkondiging van code oranje door het KMI voor de provincie Limburg, waar temperaturen boven de 35 graden worden verwacht.
Het gaat om het beachhandbaltornooi voor lagere schoolkinderen op vrijdag 26 juni, het beachhandbaltoernooi voor jeugdploegen op zaterdag 27 juni en de Stratenloop op zondag 28 juni. Volgens het gemeentebestuur staan de gezondheid en veiligheid van deelnemers, vrijwilligers en toeschouwers voorop. Vooral kinderen, jongeren en recreatieve sporters lopen bij deze temperaturen een verhoogd risico op oververhitting, zeker omdat de activiteiten plaatsvinden op locaties met weinig schaduw of verkoeling.
Door het wegvallen van de Stratenloop gaat ook de geplande braderie in het centrum van Eksel niet door. De organisatie heeft intussen een nieuwe datum vastgelegd: op woensdagavond 16 september worden zowel de braderie als de Stratenloop georganiseerd in een avondmarkteditie. De organisator zal hierover later nog bijkomende informatie verspreiden.
Het Belgisch Kampioenschap Beachhandbal, dat eveneens op zondag 28 juni gepland staat, gaat wel door. De organisatie neemt daarvoor extra maatregelen om de veiligheid van de deelnemers te garanderen.
De organisatoren van de geannuleerde evenementen krijgen de kans om hun activiteiten op een later tijdstip opnieuw in te plannen. Het lokaal bestuur vraagt begrip voor de beslissing en benadrukt dat de uitzonderlijke weersomstandigheden geen andere keuze laten.