De uit Hechtel afkomstige pater Pol Feyen, beter gekend als 'Koko Pol' krijgt een monument. De 82-jarige pater, lid van de congregatie van de Salesianen van Don Bosco, werd op 12 december 2023 in Kinshasa brutaal vermoord. De priester die er werkzaam was in de parochie Maria Auxilatrice in het district Abattoir, werd er neergestoken door een of meerdere daders en liep daarbij meerdere zware steekwonden op, die zijn dood tot gevolg hadden.
Pater Feyen heeft zijn hele leven met hart en ziel gewijd aan de straatkinderen in Lubumbashi en Kinshasa. "‘Kinderen worden vaak beschuldigd van tovenarij en volledig door hun gemeenschap uitgesloten. Ze komen op straat terecht en worden door niemand opgevangen. Pol richtte weeshuizen op en zorgde dat de kinderen en jongeren een vak konden leren om hen een toekomst te bieden", zegt Jean Hendrikx van A.M.I.E, een organisatie die de pater financieel hielp bij zijn werk.
Het monument moet de essentie van Koko Pol's werk en zijn inzet voor de straatkinderen duidelijk weerspiegelen. Het initiatief nemende Feyen-team heeft momenteel nog geen specifiek beeld of monument in gedachten. Over één zaak is men het alvast roerend eens: vlinders moeten er zeker in voorkomen want Koko Pol noemde zijn straatkinderen liefkozend 'Papillons', het Franse woord voor vlinders. Vlinders zijn een symbool voor de hoop en de vrijheid die Koko Pol hen gaf. Waar het monument zal komen, is nog niet geweten.
Om het monument te financieren wordt op zaterdag 7 september alvast een drank- en eetfestijn georganiseerd in het Don Boscollege in Hechtel. Inmiddels is er ook een donatieplatform geopend waarop giften kunnen gestort worden.