Ornitholoog Ruben Evens van de Universiteit Hasselt en het Duitse Max Planck Institut für Ornithologie brengt vaak de nacht door in de bossen van Hechtel-Eksel. Dat doet hij om nachtzwaluwen (foto) te bestuderen. Hij vangt de vogels, voorziet ze van een gps-logger en achterhaalt zo waar ze eten, broeden en overwinteren, zegt hij op eoswetenschap.eu. 'Mijn favoriete nachtzwaluwgebieden zijn de gemeentebossen van Hechtel-Eksel, stilaan ook bekend onder de iets sexyer naam het Slijkven en Paardshaagdoornberg. Het is een klein natuurgebied in Hechtel-Eksel waar weinig mensen komen. Het was tot 2009 een monotoon dennenbos dat weinig ruimte en kansen bood aan de nachtzwaluw. Dankzij beheerwerken van de lokale boswachter heb ik het zien evolueren naar een oase voor heidesoorten, zoals de bandheidelibel, de gladde slang en dus ook de nachtzwaluw. Hier passeren ook everzwijnen, en de wolf is er al gesignaleerd.' (Archieffoto Pieter Cox)