Wie zondag naar de
Internationale Sanicole Airshow trok, moest vooral over één ding beschikken: veel
geduld. De regen en vooral de lage bewolking maakten vliegen lange tijd onmogelijk. Ook onze verslaggever hield het na een lange wachttijd voor bekeken.
De 46ste editie van de Sanicole Airshow lokte dit weekend naar schatting 40.000 bezoekers naar Hechtel-Eksel. Zaterdagavond kregen de bezoekers van de Sunset Airshow nog heel wat spektakel voorgeschoteld, al moest de show toen tijdelijk worden stilgelegd nadat in de omgeving enkele brandhaarden waren ontstaan.
Zondag was het weer de grote spelbreker. In de voormiddag konden nog enkele vliegacts plaatsvinden, maar daarna bleef het urenlang opvallend stil in het luchtruim boven Sanicole. Door de lage bewolking en slechte zichtbaarheid konden heel wat toestellen niet veilig opstijgen.
Ook onze verslaggever was naar Sanicole afgezakt. Hij besloot de regen een tijdlang te ontvluchten en vanuit zijn wagen op de parking op betere weersomstandigheden te wachten. Toen die verbetering uitbleef, keerde hij uiteindelijk huiswaarts. Hij was lang niet de enige: heel wat bezoekers, onder wie veel gezinnen met kinderen, hielden het na uren regen voor bekeken.
Pas rond 15 uur brak het wolkendek voldoende open om alsnog een ingekort programma af te werken. Daarbij konden nog enkele vliegtuigen, waaronder de Duitse Panavia Tornado nog aan de slag. Andere langverwachte acts vielen definitief weg. Zo kwam ook het aangekondigde optreden van de Belgische F-35 er niet.
Voor de organisatie was het bijzonder zuur. Meer dan duizend vrijwilligers hadden maandenlang naar het airshowweekend toegewerkt. De zondag was bovendien uitverkocht. Organisator Geoffrey Buekenberghs liet achteraf weten bijzonder teleurgesteld te zijn dat het publiek niet de show kreeg waarop het gehoopt had.
Of bezoekers die enkel zondag aanwezig waren op een of andere manier gecompenseerd worden, is nog niet duidelijk. De organisatie neemt die vraag mee in de evaluatie van deze editie.
Het weer heb je nu eenmaal niet in de hand. Maar voor wie zondag urenlang naar de grijze hemel boven Sanicole stond te kijken, zal deze editie vooral de geschiedenis ingaan als de airshow waarop er helaas veel te weinig in de lucht te zien was.
Ook in 2022 werd de Airshow getroffen door noodweer. Toen werd het einde van het programma verstoord door een hevige wolkbreuk, een verschil met zondag toen het nagenoeg de ganse dag regende. (Archieffoto Jens Veraa)