Als er in een drugslabo drie mensen dood worden aangetroffen, interesseert dat de nationale pers. En dan moeten journalisten ter plaatse gaan en een verhaal over dat dorp maken. Aldus geschiedde en vandaag kan men in "De Standaard" het artikel "Hoe een grensdorp een randgeval wordt" lezen - het resultaat van een bezoek dat een journaliste en een fotograaf aan "het slaapdorp" Eksel brachten.
Het is een ietwat somber verhaal en daar is de gemeente niet blij mee. Ze reageerde dan ook op Facebook: "De afgelopen dagen domineerde Hechtel-Eksel het nationale nieuws met het overlijden van drie Nederlanders, die in de Kiefhoekstraat een drugslabo hadden ingericht. Uiteraard is dat niet de manier waarop we als gemeente in de media willen verschijnen. Maar Hechtel-Eksel een randgeval noemen, een verzwakt dier met een tweetal keuterboeren, dat is een te zware uitspraak.
"Voor degenen die nog nooit in Hechtel-Eksel zijn geweest, we zijn een gemeente van iets meer dan 12.000 inwoners in het noorden van Limburg. Geen grensdorp, wel een groene gemeente. Van de 7670 hectaren bestaat maar liefst 43% uit natuur. Een van de redenen trouwens, waarom inwijkelingen kiezen om in Hechtel-Eksel te komen wonen.
"Dat Hechtel-Eksel niet de drukte van een stad kent, is uiteraard niet meer dan logisch, we zijn immers een dorp. Eentje met een dorpsmentaliteit, waar we bovendien ook trots op zijn. Senioren die kinderen de straat helpen oversteken na schooltijd, een zwerfvuilactiedienst die de blikjes Red Bull van nonchalante passanten uit de gracht vissen, inwoners die na een werkdag – in vele gevallen buiten de gemeente – met veel plezier thuis komen in hun Hechtel-Eksel.
"Geen slaapgemeente, maar wakkere burgers. Carnavalisten, sportievelingen, ondernemers, wandelaars, boeren, toeristen in eigen dorp, trotse erfgoedbewaarders, natuurliefhebbers, je vindt ze allemaal in Hechtel-Eksel. Je hebt hiervoor geen verbeelding nodig, een oprecht oog ziet dat Hechtel-Eksel meer is dan asfalt onder een natte laag sneeuw.