Gisteren keken we samen met
Team Viool naar de toekomst van de school in Eksel, vandaag blikken we terug in de tijd.
De geschiedenis van de school in Eksel gaat al meer dan drie eeuwen terug. In 1718 werd via een notariële akte al een schoolmeester aangesteld. Midden de jaren 1800 kreeg Eksel een nieuw schoolgebouw, toen nog zonder onderscheid tussen jongens en meisjes.
Tijdens de schoolstrijd van 1879, waarbij elke gemeente verplicht werd een officiële school op te richten, kwam er verzet vanuit de katholieke bevolking. Pastoor De Bruyn richtte daarop een vrije school op in een boerderijtje aan het Marktplein. In 1884 werd de gemeenteschool afgeschaft, maar in 1891 opnieuw opgericht.
Een belangrijke stap volgde in 1894, toen pastoor Geukens een meisjesschool opstartte. Twee jaar later kwamen de eerste vier zusters Jozefienen naar Eksel. Er werden drie klassen gebouwd voor 15.000 frank. In 1912 kwamen daar nog twee extra klassen bij en in 1938 volgden twee bewaarklassen.
Na de Tweede Wereldoorlog groeiden de plannen voor een volledig nieuwe schoolsite aan de Sint-Jozefsstraat. De voorbereidingen startten in 1950. In 1953 waren de eerste klassen klaar en in 1956 volgde de laatste bouwfase, samen met de inwijding van de lokalen en de plaatsing van het Sint-Jozefbeeld, een schenking van de Ekselse bevolking. In 1961 werden ook het klooster en de kapel ingezegend.
De school bleef daarna uitbreiden. Tussen 1987 en 1990 kwamen er plannen voor een polyvalente zaal, administratie en nieuwe kleuterklassen. In 1992 werd het poortgebouw gerealiseerd.
Een nieuwe mijlpaal volgde in 1998, toen de school overschakelde naar gemengd onderwijs. Op 3 april van dat jaar veranderde ook de naam officieel naar “Viejool”.
Tien jaar later, in 2008, namen de zusters Jozefienen na 112 jaar afscheid van de school.
Ook de jongste jaren bleef de school vernieuwen. In 2018 werd een nieuwbouw met twee kleuterklassen en een polyvalente zaal in gebruik genomen. Twee jaar later fuseerde de school binnen de vzw KOPEK, het katholiek basisonderwijs van Peer en Eksel.
Met de aangekondigde grootschalige nieuwbouw schrijft Viejool binnenkort opnieuw een nieuw hoofdstuk in haar lange geschiedenis.