...in de Steenovenstraat: een jong merelmannetje. Wie de foto bekijkt zou kunnen denken dat deze merel bij de goudsmid gepasseerd is. Alle merels worden geboren met een donkere bek en een donkere oogring. Bij de mannetjes gaan de snavel en de oogring in de winter naar geel verkleuren. Nog later zal de kleur naar oranje evolueren. In de snavel ziet men nog een vleugje zwart, maar ook al wat oranje. Zo zijn deze kleuren een indicatie voor de ouderdom. Ook bij het merelvrouwtje treedt er een verkleuring op naargelang zij ouder wordt, maar die is nooit zo uitgesproken als bij de mannetjes. Merels zijn de laatste honderd jaar van plattelandsvogels geëvolueerd naar cultuurvolgers. (Foto Pierre Rutten)