Op 1 januari 2014 telde Hechtel-Eksel 12.166 inwoners: 6.160 mannen en 6.006 vrouwen. Tussen 2001 en 2014 steeg het aantal inwoners van 11.232 naar 12.166. Dat is een stijging met 9,1 procent. Ter vergelijking: tijdens dezelfde periode nam de Limburgse bevolking toe met 8,2 procent.