Houthalen-centrum breidt uit. Twee projectontwikkelaars, namelijk NV Cordeel en NV Houben, bouwen een kleine 200 appartementen op het voormalig mijnterrein naast het NAC. Het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) werd hiervoor in 2012 reeds aangepast. Industriegrond werd zo een gemengde woonzone waar naast het bouwen van woningen ook KMO’s zich kunnen vestigen. De grond werd na de mijnsluiting eigendom van de gemeente. Ze werden via het zogenaamde “recht van opstal” ter beschikking gesteld aan de bouwheren. Bij recht van opstal blijft de bouwgrond eigendom van de gemeente en wat er boven op komt is van de bouwheren. Bij Cordeel gaat het deels om sociale koopwoningen, bij NV Houben zijn het allemaal privé appartementen. Het duurste appartement met drie slaapkamers kost 497.632 euro. Tegenover dit recht van opstal kan er strikt genomen eventueel een vergoeding bedongen worden. We vroegen het aan de burgemeester of dit hier ook het geval is, maar kregen tot op heden geen antwoord. (Jef Lingier)