Ondanks de regen kwamen er toch nog zo'n 2.000 fietsers opdagen voor de Ter Dolen Fietshappening, zegt Henry Schrooten (foto onder links), die verantwoordelijk is voor de organisatie van de fietsroutes. "De opbrengst gaat helemaal naar Het Klavertje, een residentiële opvang van mensen met een handicap in Houthalen. Dit jaar is een overgangsjaar. We zijn met een hele nieuwe ploeg, met een nieuw concept terug van start gegaan. Vroeger waren er zes startplaatsen, dit jaar is het kleinschaliger met drie vertrekpunten: Houthalen, Zonhoven en Beringen. We houden het nu ook op één dag in plaats van twee. De fietsroutes heb ik zelf eerst allemaal afgereden en bewegwijzerd."
Mia Huisman (foto onder rechts) en haar man doen elk jaar mee. "We hebben 27 kilometer gefietst, kijk maar," wijst ze op haar kilometerteller. "We doen het om te steunen en om te fietsen," lacht ze.
Verderop treffen we een trio met fiets (foto boven). Jef Peetermans uit Tessenderlo: "We zijn met ons drieën vertrokken uit Beringen aan het Mijnstadion en zo naar Houthalen gefietst. In Ter Dolen zijn we gestopt voor een Kriek. Onderweg hebben we veel regen gehad, maar wat nat is wordt weer droog." En Elly Baptist, die van Leopoldsburg is: "ik was zo nat als een kat. We moesten van bij de start al schuilen, maar we zijn er toch geraakt." Rosette Hendrickx moet nog verder terug naar huis, naar Ham. "We waren nat, maar het goed doel verzacht de smart," besluit ze terwijl ze nog ettelijke kilometers huiswaarts moet...