Exact op 15 augustus bestaat wijkvereniging De Hutten in Houthalen-Oost 40 jaar. Om dat te vieren was er dit weekend van alles te doen, zoals daar zijn: salsadansen, barbecue, petanquewedstrijd, kienavond, gezinsfietstocht, misviering en een heuse wielerwedstrijd.
Voor die laatste waren een vijftigtal nieuwelingen van minder dan 17 jaar aan de startlijn verschenen. Eén van hen is Matheo Poppe (15) uit Stekene (foto onder). Zijn vader staat achter de dranghekken en geeft zoonlief nog enkele raadgevingen mee: “Uitrijden is nu het belangrijkste,” zegt hij. “We komen uit het Waasland en moesten 1,5 uur rijden. Laat ons hopen te ontsnappen aan valpartijen. Dat wil niemand.”
In de feesttent treffen we Franca Donadeo (foto boven), die al 16 jaar voorzitter is van De Hutten. “We bouwden het wijkcentrum met eigen handen en eigen geld,” vertelt ze. “Gelukkig kregen we voor corona uitbrak een subsidie van de gemeente waarmee we een nieuwe keuken, kleedkamers voor de voetbal en een renovatie van de gevel konden realiseren.”
De grens van wijk De Hutten wordt gevormd door de Essenstraat. De naam de Hutten ontstond lang geleden toen hier alleen maar drie kleine huizen stonden, weet Franca. De vereniging is hyper actief. Elk jaar hebben diverse activiteiten plaats: een nieuwjaarsreceptie, Valentijnfeest, voetbalhappening (op een nog altijd even groene grasmat), de paashaas, een eetfestijn, vrouwendag, kermis, Halloween, sinterklaasfeest en een kerstfeest. “Wij runnen dat met 12 bestuursleden en een tiental vrijwilligers. De inkomsten komen vooral van de kantine. We vergaderen maandelijks en de wijk informeren we via een eigen wijkkrant.” Chapeau voor deze belangeloze inzet! (Jef Lingier)