Het aantal insecten in de Limburgse heidegebieden daalt dramatisch. Dat blijkt uit onderzoek van bioloog Sam Bielen in de heide in natuurgebied De Teut-Ten Haagdoornheide in Zonhoven en Houthalen-Helchteren.  Het aantal mieren daarentegen gaat er op vooruit, tot vreugde wellicht van de groene specht.
Uit cijfers van de vrijwilligers van Likona, de Limburgse koepel voor natuuronderzoek, bleek in 2019 al dat er een sterke terugval was van de insecten in de Limburgse heidegebieden. Nu heeft bioloog Sam Bielen dat specifiek onderzocht voor De Teut-Ten Haagdoornheide. Hij vergeleek zijn eigen vaststellingen met cijfers van een adviesbureau, van 20 jaar eerder. En zijn vermoeden werd bevestigd. "Bij de spinnen zijn de aantallen met 34 procent afgenomen en bij de loopkevers gaat het zelfs om 75 procent." Volgens Bielen zijn de oorzaken te vinden bij de klimaatverandering, die voor lange droge periodes en zomers met hoge temperaturen zorgt, de luchtvervuiling door een hogere uitstoot van stikstof en de versnippering van de heide in Vlaanderen.Dat het aantal mierensoorten is gestegen is te danken aan de begrazing van de heide door schapen, waardoor er minder mierennesten vernield werden.