Het Agentschap Natuur en Bos (ANB) heeft in Houthalen-Helchteren 154 hectare landbouwgrond gekocht. Het agentschap wil die gebruiken om de natuur in de vallei van de Zwarte Beek te herstellen. Dat meldt De Standaard. De vallei geldt als het belangrijkste laagveengebied van Vlaanderen. Volgens het ANB is de grond overbemest - de eigenaar werd daarvoor in 2019 veroordeeld - en wil men door de aankoop verder werk maken van de bescherming van het brongebied van de Zwarte Beek.
UPDATE De Vallei van de Zwarte Beek loopt vanaf de bron in Hechtel-Eksel via het militair domein naar Beringen, Lummen en Diest. Het veengebied in Koersel en Lummen is uiterst waardevol in de strijd tegen CO2. "De gronden in Houthalen-Helchteren liggen in het Europees Natura 2000-gebied en gelden als vogelhabitat", zegt ANB. Volgens de Boerenbond, die niet te spreken is over de aankoop, staat het gewoon ingekleurd als landbouwgebied.