Vanmorgen om 5u zijn in Meulenberg drie personen gearresteerd die verdacht worden van zwaar criminele feiten. Dat gebeurde door speciaal opgeleide agenten in burger, hierbij geruggensteund door een uitgebreide interventiemacht die stand-by stond. De arrestaties zijn deze keer zonder incidenten verlopen. Dat werd deze namiddag bekend op een persconferentie waar gouverneur Herman Reynders en burgemeester Alain Yzermans tekst en uitleg gaven over de voortgang van de 'taskforce' die onlangs werd opgericht naar aanleiding van de troubles in de wijk. UPDATE Van de drie
gearresteerde mannen zijn er inmiddels twee aangehouden en in de gevangenis opgesloten.
Tweede nieuws waarmee de twee beleidsmensen uitpakten is de fusie met de politiezone van Genk die op 19 december aan de gemeenteraden van Genk en Houthalen-Helchteren zal worden voorgelegd. Voorts is er nu een politioneel plan van aanpak voor de verschillende soorten interventies die zich kunnen voordoen, zeg maar procedures naargelang de gevarengraad. "Er werd een diepgaande strategie ontwikkeld naar de kleine kern van criminelen die actief is in de wijk," aldus de gouverneur. "Bedoeling is dat alle criminelen eruit gaan. Ze zijn gewaarschuwd. Om het in militaire termen te zeggen: we zijn onze kanonnen in stelling aan het brengen."
Op maatschappelijk vlak wil de taskforce dat alle organisaties die in de wijk werken (Stebo, Rimo, CAD, Jeugdwelzijnswerk, gemeentelijke diensten) voortaan op één lijn zitten. Hiervoor werd Simon Ashworth van Stebo als expert aangetrokken. Hij is momenteel bezig met de voorbereiding van werkgroepen die per thema een actieplan zullen opstellen. Tegen 1 mei moet dit plan op tafel liggen. Dit impliceert dat deze welzijnsorganisaties in het verleden te veel naast elkaar door werkten.
Er werd ook een kritische vraag gesteld: zijn deze organisaties in het verleden niet te zeer met de verkeerde thema's bezig geweest en hebben ze het spoor van onveiligheid niet exclusief overgelaten aan de politie die moest roeien met de riemen die ze heeft? Een laconiek, maar veelzeggend antwoord van de gouverneur: "Nu zitten we eindelijk op dat spoor." Op de foto: gouverneur Reynders en burgemeester Yzermans. (Tekst en foto: Jef Lingier)