De gemeente gaat haar begraafplaatsen groener en aangenamer maken. Er wordt begonnen met het kerkhof in de Kerkhofstraat in Houthalen. Dit voorjaar gaat men alvast in een eerste fase de dennenhaag die het kerkhof scheidt van de Kerkhofstraat, verwijderen. Met het hout dat vrijkomt, worden insectenhotels gemaakt die een plaats krijgen in de bermen van industrieterrein Centrum-Zuid. De oude haag wordt vervangen door een wintergroene, onderhoudsvriendelijke houtkant met inheemse soorten. Zolang de houtkant nog niet aangeplant en volgroeid is, plaatst de gemeente een tijdelijke afscheiding. Hierdoor wordt het intieme karakter van de begraafplaats gevrijwaard.
De tweede fase is eigenlijk een testfase. Twee grasperken aan de ingang worden ingezaaid met een bloemenmengsel. Verder wordt een sectie graven, vlakbij aansluitend, beplant met sedum en vaste planten die door het Genkse Centrum voor Duurzaam groen zijn voorgesteld. De kiezeltjes die tussen de graven liggen, blijven liggen maar worden verfraaid door deze onderhoudsvriendelijke kleinere planten. Enigszins hogere vaste planten kunnen achter de grafstenen komen.
“We werken continu aan een natuurlijke vergroening van ons openbaar domein. Aanplantingen gebeuren zoveel mogelijk met streekeigen planten die liefst bijen en vlinders aantrekken. Het onderhoud gebeurt uiteraard zonder pesticiden!”, zegt schepen van openbare werken Mustafa Aytar.