Statisticus en socioloog Jan Hertogen berekende de evolutie van de bevolkingssamenstelling in alle Belgische gemeenten voor de periode 1989 tot 2022, dit wil zeggen voor een periode van 33 jaar. In deze periode zijn er in Houthalen-Helchteren ongeveer 3.200 nieuwkomers geteld waarvan 1.700 asielzoekers die zich na hun erkenning in Houthalen-Helchteren hebben ingeschreven maar die achteraf nog kunnen verhuisd zijn of overleden, Dat is te begrijpen vanuit het asielcentrum dat er gevestigd is. Ook nieuwkomers uit andere gemeenten zijn er toegekomen.
Uit een andere grafiek blijkt dat Houthalen-Helchteren momenteel (cijfers 2022) rond de 15.000 inwoners met een migratieachtergrond telt (geteld na de Tweede Wereldoorlog) en 16.000 met een Belgische achtergrond, weliswaar zonder de kleinkinderen van Belg geworden vreemdelingen mee te rekenen. Momenteel is de verhouding dus fiftyfifty. (Jef Lingier)