In het noodopvangcentrum in Helchteren is gisteravond de oude kapel - een houten gebouw dat achteraan op het domein staat - door brand vernield. Hoe de brand kon ontstaan is nog onduidelijk. Het gebouw was afgezet en staat al jaren leeg. De brandweer had het vuur, dat vanaf 23u woedde, snel onder controle, maar was toch tot 1.30u in de weer met nablussen.
Omdat de kapel zich in een bos van enkele tientallen meters groot bevindt, in de onmiddellijke omgeving van enkele woonblokken werd uit voorzorg beslist drie gebouwen te ontruimen en alle personen te verzamelen op een veiliger locatie.
Het onderzoek naar de oorzaak van de brand leverde voorlopig geen aanwijzingen van kwaad opzet op. Verdere analyse van genomen stalen brengt mogelijk meer duidelijkheid, stelt de politie.