Medewerkers van het Natuurhulpcentrum (NHC) hebben vanmorgen bij een inwoner van de gemeente 6 brilkaaimannen van ruim 1m20 gevangen. Dat was niet gemakkelijk. De worstelpartij met de dieren was nodig omdat ze niet langer bij hun eigenaar konden blijven. De man uit Houthalen had de kaaimannen (foto) naar eigen zeggen zelf gered van verwaarlozing en er een mooi verblijf voor gebouwd. Ze waren zeker niet verwaarloosd en de man had kosten noch moeite gespaard om hen een goede thuis te geven. Zijn garage werd gedeeltelijk omgevormd tot kaaimannenverblijf. Dankzij vloer- en wandverwarming werd de ruimte op temperatuur gehouden en via een ingenieus systeem bleef de temperatuur van het watergedeelte op peil.
Ondanks de goede bedoelingen van de man zijn brilkaaimannen natuurlijk niet geschikt als huisdier, zeggen ze bij het NHC. "Ze kunnen tot 2,5m lang worden en zijn uiteraard gevaarlijk. Wanneer een kaaiman bijt is het niet alleen de bijtkracht die een probleem vormt, maar vooral de draaiende beweging die ze vervolgens maken. Hierdoor kunnen ze stukken van hun prooi loswrikken. Vanwege hun gevaar dien je voor het houden van dergelijke dieren een milieuvergunning aan te vragen, en dat was hier niet gebeurd."
Toch gaat het hier niet om een inbeslagname van de dieren door de overheid. "Het was de eigenaar zelf die, met spijt in het hart, zich enkele weken geleden bij ons meldde. Wegens relationele problemen moest hij zijn dieren kwijt en hij wilde er zeker van zijn dat zijn kaaimannen goed terecht kwamen."
Het Natuurhulpcentrum besloot de man te helpen en startte een zoektocht naar een nieuwe thuis voor de brilkaaimannen. Uiteindelijk vond men een gespecialiseerde opvang in Duitsland. Vanmorgen werden de dieren gevangen, nagekeken en gechipt door de dierenarts en vervolgens overgebracht naar het Duitse opvangcentrum. (Foto NHC)