De nakende opening van de vernieuwde Expohal door de Groep Oostappen was vandaag “talk of the town” in de gemeente. We legden burgemeester Alain Yzermans enkele vragen voor die bij de mensen leven.
Zal de verkeersstroom naar de Expohal niet zorgen voor verkeersoverlast – men spreekt van 5 à 6.000 bezoekers per dag – en zo ook parkeerproblemen veroorzaken?
Burgemeester Yzermans: “Volgende week gaan we hierover samen met de politie aan tafel zitten. Oostappen zorgt zelf voor 100 à 200 parkeerplaatsen. Verder zijn er publieke parkeerplaatsen aan de Andijhoeve en aan de balloonweide. We gaan de verkeersproblemen op de voet opvolgen.”
Wat is de meerwaarde voor de inwoners van onze gemeente?
“Wel, na een stilstand van meer dan 10 jaar is er nu eindelijk een toeristische invulling met een laagdrempelig aanbod. Het gebouw werd destijds ooit gebouwd in opdracht van de Provincie, het werd later overgenomen door de gemeente, nu is het verkocht aan een privé-onderneming, die er eindelijk een toeristische invulling aan geeft. Die verkoop verliep overigens zonder financieel verlies voor de gemeente, integendeel.”
Zal de toevloed van honderden bezoekers de rust in het wandelpark niet verstoren?
“Neen, de Expohal ligt helemaal aan de rand van het domein. Ik denk ook niet dat het dadelijk zo’n vaart gaat lopen met duizenden bezoekers. We zullen de evolutie alleszins nauwlettend opvolgen.” (Interview Jef Lingier; afbeelding Oostappen Groep)